Paul Seixas deixou a concorrência para trás na Volta ao País Basco, mas admitiu: “ao fim de dois ou três minutos, arrependi-me”

A Volta ao País Basco transformou-se no espetáculo de Paul Seixas. Depois de dominar o contrarrelógio da primeira etapa, o mais jovem em prova somou um triunfo igualmente categórico na etapa 2, atacando na subida mais dura do dia e abrindo um fosso considerável para todos os rivais.

A etapa foi exigente e o francês respondeu a ataques logo ao quilómetro zero. O que pareceu excesso de confiança revelou-se ser simplesmente ter as melhores pernas num dia potencialmente decisivo para a geral. Apesar de vestir a liderança, a Decathlon tinha desenhado um ataque no autocarro esta manhã, embora Seixas tenha antecipado o plano.

“Era o plano para hoje, mas talvez fosse um pouco ambicioso atacar tão cedo. Talvez tenha arrancado um pouco antes do que queria, mas senti que era o momento”, disse Seixas no pós-corrida. “Ao fim de dois ou três minutos arrependi-me, mas já não havia volta a dar”.

Ainda assim, as palavras do francês exigem cautela, porque o ataque começou rapidamente a dar frutos. Ganhou margem sobre todos os favoritos e beneficiou também da guerra entre eles mais tarde. No topo da subida já dispunha de quase um minuto e, na descida e nos quilómetros finais quebrados — onde, teoricamente, perderia tempo — acrescentou mais 30 segundos.

Uma exibição à la Pogacar. “Continuei a puxar até à meta. O plano era ir sozinho, se possível, caso contrário com mais dois. Hoje as pernas responderam e o trabalho de equipa também. Os meus companheiros trabalharam imenso. Andar na frente e trabalhar o dia todo… isso dá força extra”.

Não há dúvidas de que Seixas é, neste momento, o homem mais forte da corrida. Isaac del Toro e Juan Ayuso não pareceram no seu melhor, enquanto Florian Lipowitz deu a sensação de ficar exposto com vários rivais na roda. Isso amplia a vantagem expressiva que o francês tem sobre o mais próximo concorrente, mas significa também que o maior adversário poderá ser ele próprio.

“A classificação geral está longe de estar decidida. Só no último dia”, afirmou Seixas, recusando euforias. “Agora que sei que tenho nível para ganhar aqui e que levo vantagem, vamos gerir isso, mas é duro todos os dias. Faltam quatro dias e não ficam mais fáceis”.

“Hoje senti-me bem e, enfim, não sei… foi daqueles dias em que não sabes exatamente como estás”. Questionado se poderia vencer todas as etapas no País Basco, respondeu: “Não creio. Amanhã, por exemplo, [a etapa] deverá ser um pouco mais fácil”.

Na subida a San Miguel de Aralar, Seixas é o novo recordista, algo sobre o qual foi questionado após a meta: “Acho que o ciclismo continua a evoluir. Mudou muita coisa e também comemos mais em cima da bicicleta. Isso faz diferença. Portanto, as coisas mudaram e penso que os corredores mais experientes também o diriam”.