“Percebemos de imediato que corríamos pelo terceiro lugar”: Diretor desportivo da Red Bull BORA analisa a Liege-Bastogne-Liege de Remco Evenepoel

Remco Evenepoel teve um papel decisivo numa edição caótica da Liege-Bastogne-Liege, este domingo, acabando por lutar até ao terceiro lugar. O líder da Red Bull - BORA - Hansgrohe surpreendeu ao infiltrar-se numa fuga madrugadora e numerosa, para depois ser deixado para trás por Tadej Pogacar e Paul Seixas na icónica Côte de la Redoute. Apesar de falhar a vitória, o diretor-desportivo Klaas Lodewyck explicou as decisões táticas tomadas em corrida e elogiou Evenepoel por fechar com chave de ouro a sua campanha nas clássicas da primavera.

Um início tranquilo estava fora de questão na Doyenne deste ano. Logo após a partida, Evenepoel “escorregou” inadvertidamente para um grupo dianteiro com cinquenta corredores, obrigando o carro da equipa a ajustar a estratégia em tempo real.

“Primeiro pensámos que eram cerca de vinte corredores, mas o Remco indicou que eram mais de quarenta”, recordou Lodewyck sobre os quilómetros iniciais confusos, em declarações ao Wieler Flits. “O Nico [Denz] também estava lá e não houve reação imediata no pelotão, por isso decidimos esperar para ver como a situação evoluía”.

O diretor belga admitiu que a vantagem construída pelo grupo foi totalmente imprevista e apanhou o pelotão desprevenido. “Naquele momento, ninguém esperava que o grupo ganhasse uma vantagem tão grande. Saíram um pouco à socapa”.

Embora Evenepoel tenha inevitavelmente gasto alguma energia nesse movimento inicial, Lodewyck pediu pelo rádio ao seu líder para manter a calma e poupar as pernas. “Se essa situação no início da corrida lhe custou algo na parte final é difícil dizer. Teremos de analisar mais tarde. Mas afirmar agora que lhe tirou a vitória é provavelmente simplista”, assinalou Lodewyck.

Quando a corrida atingiu o ponto de ebulição na Côte de la Redoute, Evenepoel não conseguiu seguir o ataque explosivo de Tadej Pogacar e Paul Seixas. Lodewyck admitiu que não esperava ver o seu líder descolado tão cedo, mas a velocidade do duo da frente foi demasiada.

“O Remco disse que não conseguia seguir os melhores, mas a forma como aqueles dois se isolaram foi impressionante”, explicou Lodewyck. “Não sei que tempo fizeram ali, mas pareceu certamente muito impressionante. Esperava isso? Não propriamente, mas pela maneira como sobem… revendo agora, sim”.

Assim que Pogacar e Seixas consolidaram a vantagem, impôs-se a realidade tática para Evenepoel e os diretores desportivos. “Abriram imediatamente um fosso e, depois, no grupo perseguidor olha-se uns para os outros. E nesse momento percebes logo: estamos a correr pelo terceiro lugar”.

Evenepoel garantiu com sucesso esse terceiro posto no pódio, encerrando oficialmente a sua temporada de clássicas da primavera. Embora terminar em terceiro num monumento que já dominou possa saber a pouco, Lodewyck sublinhou a importância de avaliar o conjunto dos resultados recentes do belga.

“Agora podemos olhar para este terceiro lugar como se fosse uma grande perda, mas no fim: pódio na Flandres, venceu a Amstel e hoje pódio outra vez. É um período muito bem-sucedido”.