Perfil e percurso da E3 Saxo Classic 2026

A 27/3 o pelotão enfrenta a E3 Saxo Classic, muitas vezes apelidada de “mini Volta à Flandres”. Com passagens pelo emblemático Paterberg e pelo Oude Kwaremont, é a corrida mais próxima do primeiro monumento empedrado e peça-chave na campanha de primavera de muitos ciclistas. Analisamos o perfil; a partida e a chegada estão previstas para as 11:50 e 16:10.

A primeira edição data de 1958, com triunfo de Armand Desmet. A lenda belga Rik van Looy venceu quatro vezes entre 1964 e 1968 e, logo depois, Roger De Vlaeminck também deixou marca na história da prova. A E3 não tem o palmarès da Volta à Flandres, mas anda perto, tamanha a competitividade que, apesar de várias tentativas, Eddy Merckx nunca a conseguiu vencer.

Alguns sprinters também conseguiram impor-se aqui, incluindo Mario Cipollini em 1993 e, mais recentemente, Peter Sagan. Mas as lendas flandrien estiveram sempre presentes e a vencer ao longo das gerações: Johan Museeuw, Peter Van Petegem, Tom Boonen (quatro vitórias consecutivas de 2004 a 2007)… Fabian Cancellara venceu três vezes; e nomes como Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski, Greg Van Avermaet, Niki Terpstra, Zdenek Stybar e Kasper Asgreen também inscreveram o seu nome na corrida.

Em 2022 e 2023 Wout van Aert venceu, na segunda batendo talvez com a sua melhor exibição Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar em confronto direto. Contudo, nos últimos dois anos, van der Poel somou vitórias inquestionáveis - em 2025 ganhou com um ataque de longa distância, batendo Mads Pedersen.

É a “mini Volta à Flandres”, mas, na prática, não fica longe do monumento belga. Tem cerca de uma hora a menos de corrida face ao segundo monumento da época, porém o traçado é muito semelhante e decide-se num conjunto de colinas quase idêntico.

Com 209 quilómetros no menu continua a ser uma prova bastante longa. A 100 quilómetros da meta, a intensidade sobe quando o pelotão entra nos bergs. O percurso foi alterado e, alinhado com a tendência atual, ficou mais duro, com a inclusão de uma segunda passagem pelo Oude Kwaremont. Tal como na Flandres, este será o primeiro ponto-chave da corrida, a 85 quilómetros do fim.

A partir daí, as pequenas colinas, e alguns setores de paralelo, sucedem-se rapidamente. Hotondberg, Kortekeer, Taaienberg (a 70 km do fim) marcam a continuação do primeiro período decisivo, seguidos por Boigneberg e Eikenberg. Este último é um setor de empedrado com 1,2 quilómetros a 5%, que termina a 59 km da meta. Seguem-se alguns quilómetros de terreno plano.

Depois, chega o ponto fulcral da corrida. Aqui, a ordem inverte-se face à Flandres: a combinação Paterberg/Oude Kwaremont começa na ascensão curta, que surge a 42 quilómetros do fim. Ainda longe da meta, mas com dureza suficiente para inevitavelmente fazer mossa no pelotão.

A 37 quilómetros do fim aparece o Oude Kwaremont. Em sucessão muito rápida, estas duas subidas servirão de plataforma aos principais ataques dos favoritos que procuram mexer na corrida nos bergs. A 30 e 19 quilómetros da meta há mais pequenas colinas, e um setor de paralelo a 22 km do fim. Não são tão exigentes, mas, após uma corrida dura, podem ampliar diferenças; ainda assim, espera-se mais que os grupos tentem consolidar as suas vantagens.

Os últimos 20 quilómetros são essencialmente planos, permitindo organizar uma perseguição para caçar grupos pequenos ou um eventual fugitivo isolado. Esta secção plana impõe muitas decisões táticas e deve ser crucial no desfecho. São estradas onde se pode montar uma perseguição, mas, em simultâneo, as grandes quebras são frequentes na E3 nesta fase. Quem luta pela vitória e entra na parte final em cabeça leva vantagem.