Philippe Gilbert elogia Van der Poel: "No meu auge podia segui-lo, mas vencê-lo? Seria muito difícil"

Philippe Gilbert, um dos mais bem-sucedidos especialistas em clássicas da era moderna, reconhece o talento extraordinário de Mathieu van der Poel, ciclista que, à semelhança do belga, também venceu tanto nas clássicas montanhosas como nas clássicas empedradas. Vencedor da Volta à Flandres e da Paris-Roubaix, Gilbert vê em Van der Poel um sucessor natural - embora com qualidades únicas que o tornam ainda mais difícil de bater.

“Acho que o podia ter seguido no meu auge. Mas vencê-lo? Isso seria muito difícil”, admitiu o antigo corredor ao Het Nieuwsblad. “Fui com a minha família ver a corrida em Maasmechelen. Quando se vê a rapidez com que ele entra e sai de uma curva... é impressionante.”

Gilbert, que brilhou sobretudo nas Ardenas e depois reinventou-se nas Flandres, destacou especialmente o domínio técnico de Van der Poel, sublinhando que esse fator é crucial para o sucesso do neerlandês nas clássicas.

“O que mata os ciclistas numa corrida é abrandar e voltar a acelerar. E o Mathieu entra e sai de uma curva mais depressa do que os outros, poupa muita energia em cada manobra que faz”, explica Gilbert.

Além da técnica apurada, o belga destaca também a relação de confiança de Van der Poel com os colegas de equipa — algo que, segundo ele, é comum aos grandes campeões.

“Ele usa os seus colegas de equipa com inteligência. Confia neles a 100%. Esta é uma característica dos grandes campeões.”

Gilbert, que ao longo da carreira venceu a Liège–Bastogne–Liège, a Amstel Gold Race, a Flandres, a Roubaix e foi campeão do mundo, reconhece que Van der Poel pode muito bem estar a escrever uma página única na história das clássicas.