"Poderíamos vê-lo como protagonista de uma Grande Volta" - Brandon McNulty pode tem margem para se tornar líder dentro da Emirates

A equipa da UAE Team Emirates - XRG é uma verdadeira potência no pelotão, cheia de talentos e candidatos a Grandes Voltas. Para além de Tadej Pogacar e dos jovens ciclistas em ascensão João Almeida, Juan Ayuso e Isaac del Toro, Brandon McNulty também pode ser uma importante carta na manga para a equipa no futuro, como confirmou o próprio diretor-geral da equipa, Mauro Gianetti.

"É um ciclista extraordinário e estamos entusiasmados com ele desde que chegou até nós. Acreditamos nele e ele sempre demonstrou a sua qualidade", afirmou Gianetti em declarações ao Domestique. "Este ano, fez um Giro notável ao serviço de Juan Ayuso e Isaac del Toro."

No Giro, McNulty conseguiu um impressionante nono lugar, terminando no Top 10 pela primeira vez enquanto trabalhava como domestique para a equipa. Apoio constante a Del Toro e Ayuso ao longo da corrida, dividindo tarefas nas subidas com Adam Yates, o que fez com que fosse, talvez, apenas a quarta prioridade nas montanhas. McNulty é um tremendo contrarrelógio e um experiente corredor de etapas. Na Volta a França de 2022, demonstrou as suas capacidades de trepador, deixando para trás todos os ciclistas, exceto Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard nas últimas etapas de montanha da corrida.

No entanto, a consistência ao longo de três semanas é um desafio diferente. No entanto, nas provas de uma semana, McNulty tem mostrado todo o seu potencial, e a vitória recente na Volta à Polónia consolidou ainda mais a sua posição na equipa. "Aqui, ele teve a oportunidade de lutar pela classificação geral e não falhou. É um ciclista com grande margem para melhorar. Ganhar uma corrida tão importante como a Volta à Polónia vai dar-lhe confiança para o futuro e podemos vê-lo como protagonista numa Grande Volta."

Embora pareça improvável que o jovem de 27 anos assuma uma posição de liderança numa Grande Volta enquanto estiver na equipa da Emirates, através de bons desempenhos poderá figurar entre os melhores e ser utilizado como uma arma tática pela equipa contra os seus rivais.

"Após uma Grande Volta, por vezes penso que não há hipótese, mas outras vezes vejo sinais de esperança. Não sei, é um jogo diferente comparado com uma corrida de sete dias ou qualquer prova de uma semana. Sinto que estou a melhorar a cada ano e a ganhar resistência para três semanas, mas veremos", diz o americano sobre as suas próprias possibilidades. Por agora, está satisfeito com as oportunidades que a equipa lhe tem dado.

"Esta é a mentalidade da equipa: temos ciclistas muito talentosos em todos os lados e estou feliz por trabalhar para eles. Quando chega a minha vez, tento aproveitá-la. É claro que, quando temos atletas de grande calibre, como Tadej e Isaac, é um prazer correr para eles. Mas todos têm a sua oportunidade. A equipa conquista muitas vitórias e diferentes ciclistas têm a chance de ganhar. Acho que gerem muito bem as coisas", conclui.