"Pogacar é simplesmente fantástico" - Bélgica sem arrependimentos na hora da derrota no Campeonato da Europa

Antes da corrida de estrada masculina do Campeonato da Europa de 2025, a equipa belga sabia que precisava de uma estratégia perfeita para derrotar Tadej Pogacar. Caso contrário, a vitória estaria fora de alcance, tão simples quanto isso. E assim, os colegas de Remco Evenepoel entraram na corrida com um plano ofensivo para tentar destronar o esloveno.

O primeiro passo passou por enviar ciclistas satélite para o ataque inicial. No entanto, a fuga do dia foi muito mais disputada do que a Bélgica poderia antecipar. Foi necessária toda a primeira volta para que um grupo se destacasse, com Louis Vervaeke a liderar em nome da Bélgica.

“Isso significou que os eslovenos tiveram de perseguir a fuga inicial”, explicou Tiesj Benoot. “No entanto, este grupo de 14 ciclistas foi mantido sob controlo e apanhado pelo pelotão uma volta mais tarde, antes de a Bélgica poder usar o seu cartão estratégico.”

Posteriormente, a equipa belga tentou pressionar Pogacar através de um aumento do ritmo com Steff Cras e Junior Lecerf. “Com essa jogada, queríamos isolar Pogacar, e conseguimos”, afirmou Benoot.

O ataque de Evenepoel logo a seguir não estava exatamente nos planos. “Não estava nos planos que o Remco atacasse logo a seguir”, admitiu Xandro Meurisse. “Embora soubéssemos que, com esta forma, Remco não deveria ter medo de atacar de longe.”

Após a aceleração de Evenepoel ter sido respondida pelo esloveno, os restantes belgas no pelotão assumiram o controlo do ritmo. “É a única coisa que se pode discutir, que estávamos na liderança mesmo antes de subirmos aquela longa subida pela terceira vez”, admitiu Benoot. “Mas até então não tínhamos feito nada que jogasse a favor de Pogacar.”

A equipa belga esperava que Pogacar não acelerasse imediatamente na última longa subida do dia, a 75 km da meta, altura em que os fortes compatriotas de Evenepoel poderiam entrar em ação contra o solitário esloveno.

“Teríamos enfrentado o circuito local com um forte coletivo belga. Pogacar não teria sido capaz de ganhar tanto tempo a Evenepoel nas subidas curtas”, estimou Vervaeke. “Mas se Tadej lança o seu ataque no inicio da longa subida, não havia nada a fazer. Essa subida demora 20 minutos, e depois Pogacar é simplesmente espetacular.”

Sobre a corrida, Vervaeke refletiu: “O percurso era tão duro que era difícil para o coletivo fazer alguma coisa contra um ciclista que se destacava tanto. Pelo menos não nos deixamos levar como ovelhas para o matadouro. Não temos de lamentar a nossa corrida.”

Evenepoel acabou por ficar cerca de um minuto atrás de Pogacar, que reduziu o ritmo no último quilómetro para festejar. Apenas 17 ciclistas terminaram a corrida, com Benoot e Vervaeke entre eles, cruzando a meta em 13º e 14º lugares, respetivamente.