Pogacar elogia Van der Poel após nova derrota: “Se eu fosse uma criança, ele seria o meu ídolo”

Ao longo da história, o ciclismo tem sido palco de rivalidades memoráveis, e, depois de desafiar Jonas Vingegaard nas montanhas da Volta a França, Tadej Pogacar encontra-se agora envolvido numa disputa titânica com Mathieu van der Poel nas clássicas da primavera. O Campeão do Mundo só tem palavras de respeito para o seu principal rival, mesmo depois de este lhe ter negado triunfos na Paris-Roubaix e na Milan-Sanremo.

“É uma corrida plana, mas com base nas minhas capacidades, esta foi uma das mais difíceis que já fiz”, confessou Pogacar na conferência de imprensa após a corrida, segundo o In de Leiderstrui. “O corpo tem muito que processar nos paralelos, por isso coloco-a certamente entre as mais duras da minha carreira. Mas posso usar essa experiência no futuro.”

A corrida abriu muito cedo, com mais de 100 quilómetros por percorrer. As secções antes, durante e imediatamente após a Trouée d'Arenberg foram palco de uma autêntica seleção natural, onde os mais fortes se destacaram. Pogacar atacou e respondeu aos movimentos de Van der Poel. Como já tinha acontecido em Sanremo e na Volta à Flandres, os dois foram claramente os melhores do dia — tão próximos que a diferença entre vitória e derrota parece sempre um detalhe.

Desta vez, o desfecho foi favorável ao holandês da Alpecin-Deceuninck. Van der Poel parecia o mais forte e, acima de tudo, fez valer a sua superior técnica e experiência nos paralelos. Pogacar, por outro lado, perdeu o contacto após uma queda numa curva traiçoeira, quando seguia lado a lado com o rival.

“É bom que fales nisso. Quando estamos a fundo, seguimos as motas. E quando elas não fazem a curva, pensamos que não há curva. De repente, estavam paradas… Eu devia ter percebido. Não estou a usar isso como desculpa,” comentou o esloveno, consciente do erro.

Apesar de um segundo lugar brilhante na sua estreia na Paris-Roubaix, Pogacar não terá ficado totalmente satisfeito, especialmente por ver Van der Poel retirar-lhe praticamente os títulos que lhe faltam para completar os cinco monumentos do ciclismo — Sanremo e Roubaix.

Ainda assim, entre os dois existe uma admiração mútua, como sublinhou o próprio Pogacar: “Mathieu é um grande campeão. É um dos melhores ciclistas do mundo e é uma grande honra para mim correr contra ele. Já o disse antes, mas se eu fosse uma criança, Mathieu seria o meu ídolo.”