Pogacar, van der Poel, van Aert, Pedersen... Luke Rowe tem a missão de liderar a Decathlon nas clássicas para vencer a "geração de super-dotados que ganham quase tudo"

Luke Rowe retirou-se do ciclismo profissional no final desta época, após mais de uma década na INEOS Grenadiers, e aceitou o novo desafio de ser diretor desportivo da Decathlon AG2R La Mondiale Team. Estará no carro durante o período das clássicas com a equipa e pretende ajudá-la a ultrapassar gigantes como Pogacar, van der Poel e van Aert.

"É uma mudança estranha, especialmente porque tive de parar um ano e meio mais cedo do que esperava devido a uma lesão após uma queda", disse Rowe em conversa com In de Leiderstrui. "De certa forma, isso é uma merda, mas também faz parte da vida: quando uma porta se fecha, outra abre-se. Sou um homem feliz". Agora, do outro lado do pelotão, Rowe fará a sua estreia como diretor desportivo nos próximos meses.

Poderia assumir essas mesmas funções na INEOS, mas o galês queria uma mudança e um novo desafio. "Essa possibilidade existia, sem dúvida. Falámos uns com os outros e recebi mesmo uma proposta. Mas acho que, de certa forma, seria demasiado confortável, porque conheço muito bem os ciclistas de lá. Não são apenas colegas, mas também bons amigos. Tornar-me diretor desportivo lá seria talvez difícil de certa forma. Não posso dizer nada de mau sobre a INEOS, sempre foram bons para mim".

Com Oliver Naesen, Stan Dewulf e Stefan Bissegger como as suas principais armas para as clássicas, segundo ele, será difícil igualar os melhores ciclistas. No entanto, acredita que a equipa pode estar bem perto e continuar a lutar pelos melhores resultados.

"Precisamos de encontrar uma resposta para a pergunta de um milhão de dólares: se não tivermos Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert ou Mads Pedersen, como é que alcançamos o sucesso? "Essa é a pergunta de um milhão de dólares. E ainda não temos a resposta para ela, mas vamos tentar. Existe atualmente uma geração de super-dotados que ganham quase tudo".

No entanto, no geral, foi uma decisão de que Rowe não se arrepende e explica que está muito feliz e que se sente como um "homem novo" depois de sair da rotina constante que é ser um ciclista profissional. Tenho filhos com seis e três anos, por isso posso passar mais tempo com eles. A maior mudança, no entanto, é o facto de já não estar cansado".

"De facto, durante treze anos, estive constantemente cansado. Quando os nossos filhos nos pedem para ir ao parque ou jogar futebol depois de uma sessão de treino de cinco horas, pensamos sempre na nossa recuperação e no nosso desempenho. Mas agora basta dizer 'sim' e eu gosto muito disso".

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