“Por vezes sentes-te preso...” Tom Dumoulin fala da retirada de Simon Yates e acredita que na Visma o risco de burnout é maior

Tom Dumoulin integrou a Team Visma | Lease a Bike durante vários anos até à sua retirada e, apesar de ser um corredor de topo, sucumbiu às exigências do pelotão e da própria equipa. Pode quase dizer-se que é quem melhor entende Simon Yates, depois de o britânico ter decidido retirar-se do ciclismo no início deste mês.

“Fiquei incrivelmente surpreendido quando vi a notícia na imprensa. Foi inesperado até para os seus colegas, por isso imagino o choque dentro da equipa. Compreendo perfeitamente o Yates, porque estive exatamente na mesma situação”, disse Dumoulin em entrevista ao El País. De 2020 até ao verão de 2022, Dumoulin fez parte da equipa neerlandesa, após os seus melhores anos na Sunweb, agora Team Picnic PostNL.

Porém, na equipa anterior, tinha mais liderança, mais liberdade e a possibilidade de tirar o melhor de si. No ciclismo moderno, há pouco espaço para que profissionais, seja qual for o nível, baixem a guarda, e a procura por progresso é constante, sem tréguas ao longo da época.

“No fim de contas, o ciclismo é uma das modalidades mais exigentes do mundo, se não a mais exigente. Estamos fora de casa o ano inteiro, as horas e a intensidade de treino são extremamente altas e, depois, há a pressão de vencer e o risco inerente à modalidade. As exigências são implacáveis”.

“E há corredores que lidam perfeitamente com essas exigências, mas há outros que, apesar de duros, talvez tenham uma noção mais clara dos seus limites”, explica. A certo ponto, acredita ter sido um deles. “Não consegui sair desse círculo vicioso. Durante anos, a minha vida girou à volta de ciclismo, ciclismo e mais ciclismo. Nada mais. Claro, com a pressão e a necessidade de render todos os dias”.

Dumoulin é antigo vencedor da Volta a Itália, foi Campeão do Mundo, e ainda em 2018 terminou em segundo na Volta a Itália e na Volta a França. É um dos corredores mais laureados dos últimos anos, mas isso não abre espaço para facilidades.

“Durante anos, senti que não controlava a minha carreira. E, no meu caso, não controlar a carreira significava não controlar a vida. Sentia que tinha sempre de ceder às necessidades e aos desejos dos outros”.

A exigência de melhoria não desaparece, e isso acentuou-se nos últimos anos, com mudanças profundas na nutrição e nos métodos de treino, que obrigaram corredores que estavam no topo a adaptar-se apenas para manter um nível competitivo semelhante.

Isso pode ter um custo psicológico. “Toda a gente tinha uma ideia do que eu devia fazer a cada momento, mas ao mesmo tempo, e é difícil dizê-lo, ninguém me perguntava: ‘Então, Tom, como estás?’ Era extenuante. A tal ponto que fiquei deprimido. Cheguei a odiar o ciclismo. Odiava a bicicleta. Já não a queria na minha vida”.

Dumoulin acredita que, na Visma em particular, o risco de burnout é maior. “A Visma é a equipa mais profissional e avançada do mundo, ainda mais do que a UAE do Pogacar. Baseiam tudo em dados, em análises detalhadas. O sistema é tão refinado e tudo é tão estruturado que, enquanto ciclista, por vezes sentes-te preso”.

Para além do próprio Dumoulin, a retirada de Yates e a possível retirada da Campeã do Mundo de ciclocrosse Fem van Empel, de 23 anos, já apontavam nesse sentido. “Essa obsessão não é má em si, como os resultados mostram claramente, mas ao mesmo tempo cria um ambiente tão pesado que a pressão acaba por sufocar-te”.

O neerlandês sustenta que a ida de Yates para a Visma acelerou uma decisão que o britânico talvez já tivesse em mente. Apesar de lhe ter dado a vitória na Volta a Itália e uma etapa na Volta a França, Yates terá perdido a liberdade que tinha na preparação, algo que não estava disposto a prolongar.

“Na Visma, todas as decisões são debatidas. Se num dia não te sentes bem e decides saltar as séries de treino, isso gera muita discussão dentro da equipa. Estou convencido de que um corredor como o Yates tinha mais liberdade noutras equipas. Tenho a certeza de que podia pousar o telefone na Jayco e treinar como queria, porque esses pequenos ajustes ao plano eram aceites e compreendidos. A Visma é diferente. Tudo é mais exigente”.

Ainda assim, esta é a realidade do alto rendimento, sobretudo no ciclismo, onde cada detalhe conta. Dumoulin reconhece que estes sacrifícios podem encurtar carreiras e cobrar um preço mental aos corredores, mas não é algo que vá mudar.

“Digo-o assim: se perguntássemos a qualquer corredor, jovem ou veterano, o que prefere, divertir-se, render a 90% e não ter hipótese de ganhar, ou dar 100% e arriscar o seu tempo, o corpo e a saúde mental para tentar? Toda a gente, sem exceção, escolheria a segunda opção”, defende. “Eu próprio fiz isso. E sim, levou-me ao sobre-treino, ao burnout e a descarrilar por completo. Mas, olhando para trás, não o faria de outra maneira. Não saberia fazê-lo”.