“Preferimos pôr os dois no pódio”: Mick van Dijke pronto para guiar os líderes da Red Bull - BORA - Hansgrohe na Volta a Itália

A Volta a Itália faz as malas e muda-se da Bulgária para Itália e, embora sprinters como Paul Magnier tenham captado as primeiras manchetes, os grandes favoritos à geral já testaram as pernas na 2ª etapa. Giulio Pellizzari foi o único a aguentar o ritmo do principal candidato, Jonas Vingegaard, nas subidas. Agora, o seu colega na Red Bull - BORA - Hansgrohe, Mick van Dijke, assume plenamente o papel de guarda-costas das estrelas da equipa.

Van Dijke tem uma missão clara nestas três semanas: manter os líderes, Pellizzari e Jai Hindley, protegidos e fora de problemas. Curiosamente, é a primeira vez que o neerlandês corre lado a lado com Pellizzari.

“É, na verdade, a minha primeira corrida com ele”, explicou Van Dijke em declarações ao In de Leiderstrui. “Temos de nos conhecer um pouco, mas nota-se logo que o Giulio é muito bem-disposto. À mesa, o ambiente é sempre muito agradável”.

Se ao jantar não dispensa as brincadeiras com os colegas, na estrada Van Dijke é só trabalho. A equipa aponta alto para a classificação geral final e não esconde a ambição.

“Estou, claro, sobretudo num papel de apoio para a geral, porque queremos correr para isso com o Jai e o Giulio”, definiu. “Depois do Jonas [Vingegaard], que é o principal favorito, temos dois homens muito fortes. De preferência, queremos os dois no pódio”.

Van Dijke disputa a sua segunda grande volta, depois de ter concluído a Volta a França no ano passado. Contudo, a preparação para este Giro foi muito curta. Fez uma campanha de clássicas da primavera intensa e bem-sucedida, coroada com um impressionante quinto lugar no Paris-Roubaix. Depois, teve de mudar rapidamente o chip para se focar em Itália.

“Em dezembro já tínhamos o plano de possivelmente fazer o Giro, mas depois da Flandres essa decisão foi tomada. Por isso, não tive muito tempo”, referiu.

Como a forma cai rapidamente quando se pára, Van Dijke tirou apenas cinco dias reais sem bicicleta para recuperar da dureza das clássicas. Nesse curto intervalo, fez coisas “normais” e foi com a família ver o irmão gémeo, Tim, correr a Amstel Gold Race. O dia acabou em festa, com o colega de equipa Remco Evenepoel a vencer a prova.

Embora o foco principal seja proteger Hindley e Pellizzari, Van Dijke espera um dia de sorte para correr por conta própria. “Posso ter a oportunidade de entrar numa fuga ou talvez tentar sprintar num grupo reduzido”, assinalou. “Mas não é fácil. Nos dias em que há essa hipótese, há outros 150 com a mesma ideia. Seria ótimo somarmos um sucesso além de uma classificação geral elevada”.

Mais adiante, os irmãos Van Dijke partilham o sonho de alinhar juntos na Volta a França. Tudo indica que Tim correrá o Tour em julho, mas Mick deverá assistir a partir de casa.

“Vai ser muito estranho”, admitiu. “A combinação com as clássicas, no ciclismo moderno, já é muito exigente, portanto em julho vou descansar de qualquer forma. Para mim, a Volta a França normalmente não será opção, mas com lesões nunca se sabe”.