“Quanto mais crescem os nossos filhos, mais vezes isso acontece” - Wout Van Aert fala sobre uma eventual reforma

Wout Van Aert tem agora 31 anos e, embora a reforma não esteja nos seus planos imediatos, não esconde que, dentro de cinco anos, isso é provável. Numa entrevista franca antes da Volta à Flandres, o corredor da Team Visma | Lease a Bike partilhou as suas reflexões sobre o eventual fim de carreira.

“Desde o momento em que fiz trinta anos e, oficiosamente, passei a pertencer à geração mais velha do pelotão, comecei a pensar nisso de vez em quando”, disse Van Aert ao Het Laatste Nieuws. “Quanto mais os nossos filhos crescem, mais vezes isso acontece… Penso mesmo em parar? Sim e não”.

Embora não possa ser chamado veterano no sentido tradicional, é profissional de estrada desde 2013 e conquistou o primeiro título mundial de elite em ciclocrosse há já 10 anos, em 2016. O belga foi tricampeão do Mundo de CX aos 23 anos, numa época em que não era habitual ver atletas tão jovens no topo.

Tem sido uma carreira longa para o belga, que tem um contrato vitalício com a Visma. Isso aumenta as suas margens para o futuro, já que não tem de se preocupar com o ano de contrato ou com a tensão de mudar de equipa.

Mas quando os pensamentos sobre a reforma lhe passam pela cabeça, desaparecem depressa. “Quando esse pensamento me ocorre, um minuto depois já estou outra vez a pensar em como me posso preparar a 100% para as clássicas da primavera e nas escolhas que tenho de fazer. Essa ideia não está, de todo, na linha da frente, mas é mais provável que, dentro de cinco anos, já tenha parado do que ainda seja corredor.”

Sofreu duas lesões muito graves em 2024 e a subida de nível de corredores como Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar tornou muito difícil alcançar os seus grandes objetivos: Volta à Flandres e Paris-Roubaix. Ainda assim, este domingo parte de Antuérpia em excelente forma, fruto do trabalho dos últimos meses, tanto físico como psicológico.

A família, muitas vezes presente nas grandes corridas, é também um motor que o motiva e o faz render mais. “Isso ajuda - usando uma palavra forte - a tornar suportável estar tantas vezes longe de casa. Quando a Sarah (a minha mulher, nota do ed.) e eu começámos a ter filhos, foi também uma escolha consciente fazê-lo dessa forma.”

Fala abertamente sobre como a família é uma peça central da sua carreira, e estiveram presentes em alguns dos seus maiores momentos nos últimos anos. “Acho maravilhoso poder envolvê-los na minha carreira. O mais velho já percebe muito de corridas. Acha absolutamente mágico ver os autocarros, o pódio e tudo o que envolve a corrida.”

Mesmo quando passar o auge, não planeia pendurar a bicicleta de imediato. “Não tenciono ficar simplesmente no sofá. Estou numa situação privilegiada, em que ganho bem e, espero, continuarei assim por algum tempo. Também tentamos ser sensatos com o dinheiro”, assume com realismo.

“Acima de tudo, espero poder sentir, mais tarde, o mesmo que sinto agora. Fazer o que adoro e não sentir que estou a trabalhar, mas, idealmente, estando um pouco mais em casa.”