Rádio Popular - Paredes - Boavista chega à Volta a Portugal com uma equipa jovem pronta para caçar etapas: "A nossa equipa não tem líder assumido"

A época tem corrido bem à Rádio Popular - Paredes - Boavista. Os "axadrezados" têm-se destacado em praticamente todas as corridas, nomeadamente através de Francisco Peñuela. O venezuelano é um dos destaques de uma formação que parece ter todas as condições para ganhar uma etapa na Volta a Portugal pela primeira vez desde 2019, com nomes como César Fonte e Hélder Gonçalves também presentes. 

Peñuela juntou-se à equipa este ano, saído da Israel Premier Tech Academy (onde corre o português, Daniel Lima). Não tardou a adaptar-se, ficando no 2º lugar da Volta ao Alentejo, à beira da vitória em etapas do Grande Prémio "O Jogo" e do GP Abimota. O momento alto da época de Peñuela teve lugar no GP Douro Internacional, onde o corredor de 23 anos conquistou a 1ª etapa e apenas perdeu a corrida na última etapa, depois de perder parte da equipa, devido à Covid-19.

Mas Peñuela não é o único elemento a ter debaixo de olho na formação boavisteira. César Fonte vai para a sua 14ª Volta a Portugal, aos 37 anos. Uma figura já emblemática do pelotão nacional, é o capitão da equipa, vencedor da classificação da montanha da edição transata e sempre um candidato à vitória a partir de uma fuga. Hélder Gonçalves esteve bem na Volta ao Algarve, em que foi o melhor português e ficou no top 10 da Prova de Abertura e da Clássica Viana do Castelo. Um bom trepador, pode muito bem lutar pela camisola da montanha, por uma vitória de etapa e, eventualmente, por um lugar no top 10 da "Grandíssima".

Hugo Nunes é também outro nome a ter em conta. É um ciclista completo, já conquistou a classificação da montanha e também já andou bem em chegadas ao sprint, pelo que pode muito bem ganhar a partir de uma fuga. Tiago Leal também se tem mostrado a um bom nível, com top 10 em várias provas ao longo da temporada, nomeadamente um 4º lugar no GP Internacional Beiras e Serra da Estrela e um 9º lugar no Troféu Joaquim Agostinho. Tem 24 anos e pode ser uma das revelações desta edição da "Grandíssima".

João Martins, jovem de 20 anos, já deu cartas à Seleção Nacional no ciclismo de pista e conseguiu uma das três vitórias do Boavista em 2024: uma etapa na Volta a Portugal do Futuro, a partir de uma fuga. Os top 10 em etapas da Volta ao Alentejo e do Grande Prémio "O Jogo" indicam que Martins poderá ser uma aposta para as chegadas ao sprint, ou então uma ajuda para Peñuela nas mesmas. O espanhol, Raúl Rota completa o alinhamento.

Em conversa com a Agência Lusa, José Santos, o Diretor Desportivo da Rádio Popular - Paredes - Boavista falou sobre o alinhamento para a Volta: "A nossa equipa não tem líder assumido. Os sete ciclistas que apresentámos têm grande qualidade, e são bastante jovens, tirando o César Fonte. Em casos como o Hugo Nunes e o Hélder Gonçalves, já têm alguma experiência. Os outros são relativamente novos. Esperamos estar com os melhores nos percursos mais difíceis:"

Santos mostra ainda desagrado pela Volta a Portugal começar mais cedo devido aos Jogos Olímpicos e também pelas etapas de montanha na fase inicial da Volta: “Não é bom para ninguém. Quem estiver mais ou menos, nem bem nem mal, pode perder aí logo alguns minutos preciosos. Isto subverte o que é normal na Volta”.