Remco Evenepoel ajudou a "roubar" a etapa ao seu amigo: "Eu corro pela Soudal, não pela Alpecin"

Mathieu van der Poel esteve muito perto de conquistar a sua segunda vitória na Volta a França 2025, numa etapa marcada pelo vento e pelas movimentações desde o quilómetro zero. O holandês da Alpecin-Deceuninck lançou-se numa ofensiva desde o início da etapa ao lado do colega Jonas Rickaert, mantendo-se destacado até ao último quilómetro, onde acabou por ser alcançado pelo pelotão.

Entre os responsáveis por anular a investida de Van der Poel esteve Remco Evenepoel, líder da Soudal - Quick-Step e segundo classificado na geral. O belga mostrou-se activo na fase final, liderando a perseguição em algumas fases técnicas na entrada para Châteauroux. O seu trabalho foi recompensado com a vitória ao sprint do seu companheiro de equipa Tim Merlier, que selou o terceiro triunfo da formação belga nesta edição da Grande Volta francesa.

"Estou absolutamente encantado. O desastre de sábado com os abanicos já ficou para trás. A nossa equipa já soma três vitórias em etapas. É fantástico", afirmou Evenepoel em declarações à Sporza após cruzar a linha de meta. "Foi um dia bastante caótico, com o vento a marcar presença e com o Mathieu a pedalar de forma impressionante."

Evenepoel e Van der Poel mantêm uma relação de amizade fora das estradas, mas em competição, os laços cedem lugar à estratégia das suas equipas. "Eu queria ajudar o Tim e consegui fazê-lo", explicou o belga. "O ciclismo é assim. Eu corro pela Soudal - Quick-Step, não pela Alpecin-Deceuninck… Já tinha dito ao Tim antes da etapa: se a oportunidade surgisse e eu estivesse lá, ajudava-o. Desculpa Mathieu, mas por um momento, a amizade ficou de lado."