Resumo da época: Groupama - FDJ

Nas últimas semanas, começámos a analisar a época de 2024 de cada equipa do World Tour. Hoje, a equipa que estamos a analisar é a Groupama - FDJ de Marc Madiot. E equipa francesa completou agora a primeira época sem Thibaut Pinot, e conseguiu ter uma época bastante aceitável.

A equipa parece estar constantemente sob pressão para produzir o próximo grande talento francês, enquanto o país espera desesperadamente por um novo candidato a Grandes Voltas. Eles lidaram bem sem Pinot este ano, mas, como um dos mais antigos e mais estabelecidos planteis no pelotão, a pressão será sobre o chefe de equipa Marc Madiot para começar a ganhar mais corridas e rápido.

A equipa obteve 15 vitórias ao longo do ano e ciclistas como Stefan Küng e David Gaudu terminaram a época de forma muito forte. Com 12.357 pontos, a equipa conseguiu terminar a época em 10º lugar no ranking da UCI, mas esta posição foi inferior à sétima no final de 2023.

Vamos analisar o desempenho da equipa francesa ao longo do ano, como recuperou da perda do seu líder de longa data e se ainda pode ser considerada a equipa francesa número um do pelotão.

A equipa começou bem a época, com Laurence Pithie a vencer a Cadel Evans Road Race em janeiro. O jovem neozelandês, com apenas 21 anos, mostrou o seu incrível potencial ao vencer uma das primeiras grandes corridas do ano. O sprint para Geelong foi um desafio, com Pithie a superar uma forte concorrência para conquistar a vitória. Este foi, na verdade, o melhor resultado do ano para a equipa em termos de pontos, uma vez que Pithie conquistou uns impressionantes 225 pontos para a equipa.

Pithie continuou a sua forte forma nas clássicas europeias de paralelos. Com Pithie e Stefan Küng, Marc Madiot tem uma dupla de ciclistas bastante forte para as corridas empedradas, e eles obtiveram alguns bons resultados nas corridas de um dia este ano. Pithie terminou no top 10 na Paris-Roubaix e Küng foi muito forte ao alcançar o pódio na Dwars Door Vlaanderen. Numa corrida marcada pela queda feia de Wout van Aert, Küng manteve-se na sua bicicleta e conquistou 110 pontos para a equipa. Küng foi também quinto na Paris-Roubaix, onde Mathieu van der Poel dizimou o pelotão, mas o suíço fez uma corrida muito forte e somou 100 pontos para a equipa.

A próxima grande esperança do ciclismo francês, Lenny Martinez, teve um ano muito forte, com o jovem de 21 anos a vencer cinco corridas no início desta época, incluindo a Clássica do Var e o Tour du Doubs. A transferência de Martinez para a Bahrain Victorious, no próximo ano, vai dar uma dor de cabeça a Marc Madiot, mas já lá iremos.

A temporada da Groupama - FDJ não foi nada de especial, a equipa está muito desapontada por não ter conseguido uma única vitória de etapa nas grandes voltas, e esta é definitivamente uma área que terá de ser abordada no futuro.

A Groupama-FDJ tem uma forte história recente nas Grandes Voltas, em grande parte graças a Thibaut Pinot. O espírito de luta e a emoção do ciclista francês ressoaram nos adeptos de todo o mundo, especialmente no seu país natal. Os melhores momentos de Pinot incluíram as suas vitórias nas etapas rainha da Volta a França e da Volta a Itália, e ele fez da equipa uma ameaça constante durante as Grandes Voltas. Nomeadamente, o triunfo de Pinot no Col du Tourmalet em 2019 durante a Volta a França é um dos melhores momentos que um ciclista francês teve num Tour recentemente.

As Grandes Voltas são extremamente importantes para equipas como a Groupama-FDJ, não só pelo prestígio, mas também pela visibilidade dos patrocínios e pelo moral da equipa. Para a Groupama-FDJ, o êxito na Volta a França é particularmente importante. A saída de Pinot deixou um vazio, não só nos resultados, mas também na identidade das aspirações da equipa em termos de Grandes Voltas.

Embora o desempenho da equipa na classificação geral na Volta a Itália e na Volta a França não tenha sido propriamente impressionante, a equipa ganhou vida na Volta a Espanha, no final do verão. David Gaudu, em particular, redescobriu a sua forma durante a Volta a Espanha. Este ano, o ciclista de 28 anos teve dificuldades na Volta a França, terminando apenas em 65º lugar na classificação geral. Mas Gaudu recuperou na Vuelta, onde terminou em 6º lugar na classificação geral, o que foi o melhor desempenho da equipa numa grande volta desde que ficou em 4º lugar na Volta a França em 2022.

Em declarações ao Cyclism'Actu, Gaudu disse: "Tive 87 dias de corrida, que é a minha maior época. Houve muitos altos e baixos, mesmo no início da época. Ainda era capaz de levantar os braços, mas depois a sequência Dauphiné-Tour, com o COVID antes do Tour, foi extremamente complicado. A partir do final do Tour, fiquei com a faca entre os dentes", reflete.

"A equipa precisa de mim a 100%. Já passei por muitas coisas difíceis. Infelizmente, faz parte de uma carreira, é preciso passar por isso". O francês parece positivo em relação ao seu forte final de 2024 e tem algumas palavras de luta antes da próxima temporada: "Estou feliz na minha vida, estou feliz por pegar na minha bicicleta, por andar e por me magoar. Vemo-nos em 2025".

O final de época trouxe mudanças significativas à equipa da Groupama-FDJ, tanto positivas como desafiantes. A saída de Lenny Martinez para a Bahrain - Victorious é talvez a mais impactante, uma vez que o trepador de 21 anos era visto como uma figura central para o futuro do ciclismo francês. Martinez expressou abertamente o seu desejo de vencer a Volta a França e a sua saída será, sem dúvida, uma grande perda para a equipa de Marc Madiot. As suas cinco vitórias nesta temporada demonstraram o seu potencial como líder e a sua saída deixará um vazio notável na estratégia da equipa para o futuro.

Do lado positivo, a Groupama-FDJ assegurou os serviços de Rémi Cavagna da Movistar após o que descreveu como um "ano desastroso" na formação espanhola. Conhecido pelas suas proezas em contrarrelógio e tentativas agressivas de fuga, Cavagna poderá acrescentar uma faísca muito necessária às táticas de corrida da equipa. A chegada de Guillaume Martin, proveniente da Cofidis, é mais uma adição estratégica que visa reforçar o bloco de trepadores da equipa, enquanto a chegada de Johan Jacobs irá reforçar o plantel para as clássicas.

A equipa também enfrenta o desafio de ter perdido outros jovens ciclistas como Laurence Pithie, que se vai mudar para a Red Bull - BORA - Hansgrohe. A Groupama-FDJ tem tradicionalmente prosperado através da formação de jovens talentos e da sua integração no seu plantel, mas com várias saídas importantes, poderão ter de pensar fora da caixa para voltarem ao seu melhor. A combinação da experiência que chega e da juventude que sai será um verdadeiro teste à capacidade de Marc Madiot para se adaptar e reformular a estratégia para manter a Groupama-FDJ entre os melhores.

No geral, a equipa lidou muito bem com a perda de Pinot. Obtiveram alguns resultados sólidos na primeira parte da época e o desempenho de Gaudu na Vuelta foi um relembrar do que ele é capaz.

Infelizmente, a falta de uma vitória numa etapa em Grandes Voltas obriga a descer na classificação. E Marc Madiot tem certamente muito trabalho pela frente, uma vez que está a perder alguns dos seus jovens talentos para equipas rivais. Portanto, houve certamente aspetos positivos para a equipa francesa em 2024, mas talvez possam enfrentar mais desafios em 2025.