Revisão da época de 2024 - Team Jayco AlUla: Simon Yates não consegue encontrar a sua melhor forma, mas Eddie Dunbar e Michael Matthews conseguem grandes resultados

Estamos a chegar ao fim das nossas análises da época de 2024 para as equipas do World Tour e hoje a equipa que analisamos é a Team Jayco AlUla.

Dylan Groenewegen somou vitórias na Volta a Limburgo e no Gran Premi de Valência. O segundo lugar de Matthews na Milan-Sanremo, atrás de Jasper Philipsen, garantiu 200 pontos para a equipa. No entanto, Matthews foi infeliz na Volta à Flandres, onde foi penalizado após o sprint final e foi-lhe negado um lugar no pódio. Apesar destes contratempos, Matthews conseguiu também um lugar entre os dez primeiros na Amstel Gold Race.

Infelizmente as dificuldades mostradas por Caleb Ewan foram uma das principais histórias da equipa em 2024. Outrora considerado um dos melhores sprinters do pelotão, o regresso de Ewan à Jayco AlUla tinha como objetivo relançar a sua carreira, mas as suas prestações ficaram aquém das expectativas. Apesar de ter conseguido vencer a 1ª etapa da Volta a Omã, o ciclista de 30 anos não conseguiu ser consistente e continuou a ser uma sombra do seu antigo "eu". Para um homem que venceu 5 etapas da Volta a França em 2019 e 2020, este ano esteve muito longe do seu melhor ritmo e já passaram três anos desde que venceu uma etapa numa Grande Volta.

Simon Yates proporcionou um momento de alegria com a vitória na 5ª etapa e a vitória à Geral no AlUla Tour, garantindo à equipa os tão preciosos 100 pontos. Chris Harper e Luke Plapp contribuíram com sextos lugares na Volta à Catalunha e Paris-Nice, respetivamente, garantindo 110 pontos cada um deles.

A Jayco AlUla entrou em 2024 com a expetativa de competir pelas vitórias em cada Grande Volta como é habitual, mas a estrada mostrou-se madrasta para os australianos. Historicamente forte nas Grandes Voltas, a equipa teve um ano difícil, com pouco sucesso nas maiores corridas por etapas do ciclismo.

O Giro revelou-se um fracasso para a equipa. Apesar de Luke Plapp ter tido momentos promissores, não estava a competir pela classificação geral, o que deixou a equipa sem um ciclista da classificação geral no top 10, uma falha pouco habitual na Jayco AlUla. Na Volta a França, Dylan Groenewegen deu finalmente um ar da sua graça com uma vitória ao sprint na 6ª Etapa, que valeu à equipa 100 pontos UCI.

Simon Yates ficou aquém das expectativas no Tour. Após um 4º lugar na classificação geral em 2023, as esperanças eram grandes para outro desempenho forte, mas Yates não conseguiu mostrar a sua melhor forma e terminou apenas em 12ºlugar no final. As tentativas de fuga trouxeram-lhes alguma emoção, mas o seu 12º lugar este ano apenas reforçou as dificuldades gerais da equipa. O 12º lugar de Yates na classificação geral do Tour e os 180 pontos que lhe estão associados foram o terceiro resultado mais pontuado para a Jayco AlUla do ano, uma estatística que sublinha as dificuldades gerais da equipa. Para uma equipa com a sua reputação, o 12º lugar no Tour não deveria ser um dos seus melhores resultados.

Eddie Dunbar salvou a campanha da equipa nas Grandes Voltas na Vuelta, com duas vitórias impressionantes nas etapas 11 e 20, que foram as primeiras vitórias de sempre do irlandês em Grand Tour. Estas vitórias foram o ponto alto da época de Grand Tour da equipa e proporcionaram um raro momento de celebração. Fora dos Grand Tours, o maior resultado da equipa aconteceu no GP do Quebeque, onde Michael Matthews triunfou, e esta vitória rendeu 225 pontos, o maior número de pontos individuais da Jayco AlUla no ano.

O mercado de transferências da Jayco AlUla para 2025 mostra-nos sinais de uma equipa que está à procura de se reequilibrar e colmatar as saídas de homens fundamentais para as suas ambições. A maior saída é a de Simon Yates, que revelou que aceitou uma redução do seu salário para se juntar à Team Visma | Lease a Bike, onde irá correr para apoiar Jonas Vingegaard na(s) Grande(s) Volta(s).

Para colmatar esta saída a Jayco contratou Ben O'Connor, medalha de prata no Campeonato do Mundo e segundo na Volta a Espanha. A sua chegada dá à Jayco AlUla um verdadeiro candidato para as corridas de fundo e Grandes Voltas. A Jayco AlUla também assegurou o talento britânico para as clássicas, Lucas Towers, que dará assim o seu primeiro passo no World Tour. Para além disso, a campeã de BTT Loana Lecomte faz a transição para o ciclismo de estrada, o que é uma jogada arriscada mas certamente excitante.

Para além das entradas e saídas de ciclistas, a equipa reforçou a sua equipa com a contratação de Steve Cummings para o cargo de Diretor Desportivo. Cummings junta-se à Jayco AlUla após a sua saída da INEOS Grenadiers devido a controvérsias internas com Tom Pidcock, uma das estrelas da equipa britânica com quem o medalhado Olímpico nunca se deu bem.