Rod Ellingworth vê “aquele fator X” em Antonio Tiberi à medida que o italiano se aproxima de um potencial triunfo no UAE Tour

O UAE Tour tinha Remco Evenepoel e Isaac del Toro na startlist e, por isso, a vitória final na segunda corrida por etapas do World Tour seria altamente prestigiosa para qualquer um. Antonio Tiberi está agora na liderança e, se conseguir fechar o título, pode muito bem ser o triunfo de que precisava para se afirmar, enfim, como corredor de topo.

“Temos os planos definidos, mas acho que ele virou uma pequena página na vida e está a trabalhar bem com o treinador e com o grupo à sua volta”, disse Rod Ellingworth, da Bahrain - Victorious, em declarações à Cyclingnews. “Está em muito boa forma, por isso não tínhamos dúvidas sobre a sua condição à entrada da corrida”.

“Internamente não foi uma surpresa. Acho que há sempre cinco corredores que sabes que estão praticamente garantidos, depois há mais 10 que já mostraram qualidade no passado ou têm potencial, foi aí que o Antonio esteve no último ano ou dois, mas penso que agora deu mesmo esse passo”.

O italiano foi quinto na Volta a Itália de 2024, confirmando enfim o seu potencial como corredor de Grandes Voltas. Voltou a somar bons resultados depois, mas não nas Grandes Voltas, já que abandonou a Volta a Espanha por insolação; caiu no Giro de 2025 e depois nunca encontrou a forma na Vuelta de 2025. Em 2026, mostrou capacidade para estar entre os melhores e pode estar a tornar-se num deles.

A vitória em Jebel Mobrah foi um marco na carreira, apenas o seu segundo triunfo em etapas na estrada, e logo numa das subidas mais exigentes do World Tour. Bateu concorrência de qualidade, num dia também marcado pelo calor. As estimativas apontam para um esforço de 6,8 W/kg durante 24 minutos, altamente promissor e potencialmente o melhor desempenho da carreira em competição.

“Ele tem os atributos físicos e, do ponto de vista da maturidade, é aí que está a começar a afirmar-se. E tem caráter, há qualquer coisa nele, esse fator X, e isso é preciso. Mas vês cada vez mais disso hoje em dia, e por isso está mais difícil alcançar grandes resultados, ainda assim ele evoluiu muito bem”.

Na Volta à Comunidade Valenciana já se mostrou forte, sendo o último a seguir Remco Evenepoel na etapa rainha com final em Teulada; mas nos Emirados o contexto e as condições são diferentes. Para a Bahrain - Victorious, foi também um impulso necessário. “Obviamente estamos contentes por várias razões. Primeiro, porque ele chegou lá por mérito próprio, trabalhou muito no inverno e nota-se que amadureceu como atleta.”

“Toda a gente sabe que falamos muito de potencial, mas há um momento em que é preciso corresponder e fazer o trabalho. E acho que ele provou isso ali; foi uma vitória de classe mundial”, aplaudiu Ellingworth, antigo dirigente da INEOS. “E a segunda razão é que foi o nosso primeiro triunfo da época.”

Numa corrida onde a consistência é chave, com contrarrelógio e duas chegadas em alto difíceis, Tiberi tem feito uma prova irrepreensível. Ficou às portas do Top 10 no contrarrelógio e ainda somou 4 segundos de bonificação no sprint em subida do primeiro dia.

“Há corredores de enorme qualidade por aí, como se sabe. E sobre o Remco, foi o verdadeiro Remco que vimos ontem? Não, não foi; aconteceu-lhe alguma coisa, seja o que for. E o Del Toro, não esperávamos aquilo dele, mas isto é ciclismo, não é?”

“Eles não são robots, têm dias menos bons, e olhas para o Remco, para a sua qualidade e para como tem corrido nas últimas provas, é fantástico. Mas sabemos que o Antonio está bem e, no dia certo, pode ganhar. Ontem provou-o”.