“Venceu a primeira Volta a França enquanto comia pizza, bebia cerveja e jogava PlayStation” - Tadej Pogacar pelos olhos do seu braço-direito, Domen Novak

Na UAE Team Emirates - XRG, poucos ciclistas conhecem Tadej Pogacar tão bem como o seu compatriota Domen Novak. O esloveno seguiu Pogacar para a equipa em 2023 e tem sido um gregário-chave desde então. Partilha a sua perspetiva sobre as comparações com Paul Seixas e o que distingue ambos.

Seixas está agora a afirmar-se como um corredor de topo em 2026, enquanto Pogacar o fez há sete anos, em 2019, quando saltou para o WorldTour com a formação emiradense. Muitos comparam os dois, tendo em conta as exibições recentes de Seixas em idade tão jovem, bem como o duelo na Strade Bianche e o facto de ambos terem conseguido a primeira vitória profissional no Alto da Fóia, na Volta ao Algarve.

“Esse miúdo é incrivelmente bom. Toda a gente o compara ao Tadej… Acho que, na idade dele, é até melhor do que o Tadej era na altura”, disse Novak à RMC. O meio francês procurou particularmente a opinião de Novak, que conhece por dentro a carreira, os métodos de treino e a mentalidade de Pogacar.

Aponta uma diferença-chave entre o ciclismo de hoje e o de há apenas sete anos. Longevidade é a palavra de ordem para o corredor de 30 anos: “Hoje em dia, quase todos fazem um mês de estágio em altitude antes do arranque da época e estão muito tempo sem ir a casa”.

“Por um lado, isso é fantástico, mas por outro, pergunto-me quanto tempo conseguem aguentar isso mentalmente”, argumenta.

Embora o talento de Pogacar brilhe desde muito jovem, em 2024 deu ainda um grande salto na bicicleta - ainda que se possa dizer que, nas últimas épocas, continuou a evoluir gradualmente, num pelotão em constante mutação.

Isto porque o atual campeão do mundo não passou por exigências tão extremas em início de carreira. “Os jovens de hoje já vêm muito bem treinados e lapidados, enquanto o Tadej é mesmo um natural. Pelo que sei, o Tadej não fazia estágios de altitude nessa idade”, explica.

Novak chega a brincar que, aos 21 anos, Pogacar ainda estava longe do seu teto, com vários aspetos da preparação longe do ideal atual. “Posso dizer que ganhou o primeiro Tour a comer pizza, beber cerveja e jogar PlayStation.”