Rodrigo Jesus vence a Volta ao Concelho de Loulé de Juniores, com Jose Vega e Gonçalo Costa a completarem o pódio

Loulé foi palco, este sábado, da quarta e última etapa da XXXI Volta ao Concelho de Loulé de Juniores, com Jose Vega, da Electromercantil-GR100, a impor-se de forma isolada na tirada decisiva. Ainda assim, a vitória final pertenceu a Rodrigo Jesus, Academia Efapel Cycling, que confirmou o triunfo na classificação geral, depois de ter assumido a liderança na véspera. Apesar de ter terminado no quarto lugar na etapa, o Campeão Nacional Sub-19 de contrarrelógio geriu a vantagem e assegurou o triunfo na prova algarvia.

A etapa derradeira, considerada a mais exigente desta edição, apresentou um percurso de 104,3 quilómetros, marcado por várias dificuldades montanhosas e um acumulado significativo, desenhado para provocar diferenças até ao fim.

Desde o arranque, o ritmo foi elevado, com várias tentativas de fuga nos primeiros quilómetros. O pelotão manteve-se compacto até à primeira contagem de montanha, onde Tomás Mateus, da Electromercantil-GR100, passou na frente, aos 26,6 quilómetros, antes de ser novamente alcançado.

Pouco depois, formou-se um grupo na dianteira com Rodrigo Garcia e Dimas Mota, da Picusa Academy, Alvaro Rubio, a representar a Saxum | Extrusax | Primoti e Leonardo Garcia, da Hagens Berman Jayco Cycling Team. A seleção prosseguiu com Rodrigo Garcia e Dimas Mota a isolarem-se, assumindo a frente da corrida. Mota destacou-se ao passar em primeiro na Meta Volante (45,9 km), numa fase em que os restantes elementos da fuga já tinham sido neutralizados.

A dupla manteve-se na frente e voltou a ganhar destaque na subida seguinte, com Dimas Mota a somar também o primeiro lugar no Prémio da Montanha (53,8 km). Entretanto, Borja Sevilla (Team Polti | Visit Malta | Fundación Contador) conseguiu fazer a ponte para a dianteira, formando um trio que animou a fase intermédia da etapa.

Mais tarde, Mota perdeu contacto, deixando Rodrigo Garcia e Borja Sevilla isolados na frente. A dupla resistiu durante largos quilómetros, mas a aproximação à meta trouxe novas movimentações, com sucessivos ataques a fragmentarem o grupo principal e a aumentarem a incerteza quanto ao desfecho.

No momento decisivo, Jose Vega conseguiu destacar-se e seguiu isolado para a vitória, cortando a meta com o tempo de 2h40m44s. Rodrigo Garcia foi segundo, a oito segundos, enquanto Borja Sevilla terminou na terceira posição, a 13 segundos, arrecadando também o Prémio da Combatividade.

Na classificação geral final, Rodrigo Jesus confirmou o triunfo na XXXI Volta ao Concelho de Loulé, culminando três dias de elevada intensidade competitiva. Jose Vega ascendeu ao segundo lugar, a 12 segundos, enquanto Gonçalo Costa (Dunas Vale | Pereira & Gago / Decathlon CMA CGM Team - Mix) completou o pódio, a 21 segundos do vencedor.

Nas restantes classificações, Rodrigo Garcia venceu por pontos, Borja Sevilla garantiu a montanha, Francisco Cardoso (Academia Efapel Cycling) foi o melhor jovem e a Hagens Berman Jayco Cycling Team conquistou a classificação coletiva.

Créditos da foto: Federação portuguesa de ciclismo