Romain Bardet reflecte sobre a Volta a França e as oportunidades perdidas: "2018 foi um pouco decepcionante a nível interno na AG2R"

Na era moderna da Volta a França, não foram muitos os ciclistas franceses que disputaram a Maillot Jaune como Romain Bardet durante o seu auge. O ciclista da Team DSM-Firmenich PostNL, que em breve se reformará, reflectiu sobre as suas tentativas de chegar ao topo ao longo dos anos.

Foi vice-campeão atrás de Chris Froome em 2016, 3º em 2017... Bardet chegou a sonhar que poderia vencer o Tour durante meados da década de 2010. Sendo um ciclista francês que lutava por classificações gerais de uma equipa francesa (AG2R La Mondiale ed.), ele praticamente não tinha opções de escolha a não ser concentrar-se no Tour, como ele explicou numa extensa entrevista à Eurosport. 

"Corajoso? Sim, mas a certa altura, vou ser sincero, foi também o caminho "real". Estamos numa equipa francesa e somos um pouco o centro nevrálgico de um projeto quando conseguimos obter estes resultados. Faz crescer toda uma equipa e é a competição mais dura e mais nobre que existe. No fim de contas, não tinha outras alternativas ou não sabia como as criar", reflecte Bardet. "Se tivesse de o fazer de novo, havia alguns anos um pouco vazios a partir de 2018, em que teria de voltar a trabalhar noutros projectos de grandes voltas, nem sempre para a geral, mas para construir um historial noutras provas"

Depois dos pódios já mencionados em 2016 e 2017, uma queda para o 6º lugar da geral em 2018 marcou o primeiro sinal real de que a Maillot Jaune poderia ficar fora do alcance para Bardet. "Tive um dia mau em 2018, mas ainda assim fiz um Tour bastante sólido. Estive perto de ganhar no Alpe d'Huez", recorda o ciclista de 34 anos. "É uma das subidas em que me senti mais forte na Volta a França. 2018 foi uma pequena desilusão a nível interno na AG2R. Em 2019, esforcei-me mais na minha preparação e não valeu a pena. A partir daí, quando se passa duas épocas na Volta a França em baixo, é difícil recuperar. 2020 começou bem, mas já era a corrida desta nova geração."

Mas isso não quer dizer que Bardet não tenha continuado a divertir-se na Volta a França nos anos seguintes. Uma vitória na classificação da montanha em 2019 e, mais recentemente, uma vitória na etapa 1 em 2024 marcaram momentos de sucesso. "Na minha carreira, lutei pelo que era certamente o mais nobre, nomeadamente as classificações gerais das maiores corridas do mundo. Mas para lá chegar, tive de silenciar este lado um pouco mais básico de pedalar por instinto. Neguei a minha natureza. Não me arrependo, permitiu-me fazer dois pódios no Tour, mas tinha um nível físico que me teria permitido ganhar mais etapas e grandes corridas seguindo os meus impulsos", conclui.