Sam Welsford resiste às dificuldades e vence a 2ª etapa do Tour Down Under! Rui Oliveira e Afonso Eulálio chegam integrados no pelotão

Hoje aconteceu de tudo um pouco a Sam Welsford. O líder da corrida caiu no início, cedeu numa contagem de montanha mas no final resistiu às adversidades e sprintou para a vitória na segunda etapa do Tour Down Under.

No início do dia, o camisola ocre teve alguma ação, mas uma que ele certamente esperava não ter, uma vez que foi ao chão e fez a maior parte da etapa com os calções rasgados e feridas evidentes. Patrick Konrad e Georg Zimmermann integraram a fuga do início do dia, ao lado de Fergus Browning, com o objetivo de recolher importantes segundos de bónus, o que fizeram com sucesso.

Depois de ganhar tempo nos dois sprints intermédios, o duo baixou o ritmo e, a 46 quilómetros do fim, os ciclistas foram apanhados. Houve uma batalha de posicionamento em Menglers Hill, que terminaria a cerca de 20 quilómetros do fim, e a subida não foi encarada de ânimo leve. A INEOS Grenadiers começou por assumir o ritmo e, depois, uma série de ataques de ciclistas como Chris Harper, Juan Pedro López e Javier Romo o pelotão ficou bastante alongado.

Não houve muitos danos no pelotão, mas o vencedor da 1ª etapa, Welsford, acabou por perder o contacto. No entanto, com o apoio da equipa, regressou ao pelotão alguns quilómetros mais tarde, em plena fase de preparação para o sprint final, a 15km do fim. E tal como aconteceu no dia de ontem, a Red Bull - BORA - Hansgrohe fez um lançamento exemplar, numa primeira fase Laurence Pithie e depois Danny van Poppel a conduzir Welsford, que conseguiu uma vitória convincente. Andresen e Bauhaus foram bloqueados por van Poppel e perderam velocidade, acabando o neerlandês por ser relegado para a última posição do grupo. Arne Marit e Bryan Coquard completaram o pódio. Rui Oliveira terminou em 27° lugar e Afonso Eulálio em 86°, ambos com o mesmo tempo do vencedor.