Santiago Mesa escapa para a vitória e assume a liderança na Volta ao Alentejo

A chegada técnica a Montemor-o-Novo voltou a provocar diferenças na classificação geral, com o espanhol Santiago Mesa a confirmar o bom momento de forma e a conquistar segundos importantes na luta pela vitória final.

O ciclista foi o mais forte na fase decisiva da etapa e conseguiu bonificações que lhe permitiram ganhar terreno direto sobre os principais rivais.

Na meta, Mesa bateu o argentino Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), segundo classificado, somando dois segundos de vantagem sobre o sul-americano.

O espanhol Albert Roca (Caja Rural) terminou na terceira posição, com o mesmo tempo do melhor português do dia, Francisco Campos (Tavira-Crédito Agrícola), que cortou a linha de chegada em quarto lugar após se manter sempre entre os mais fortes na parte final.

Com estes resultados, a classificação geral sofreu alterações importantes. Mesa passou a liderar com quatro segundos de vantagem sobre Tivani, enquanto o jovem espanhol Roger Pareta, da equipa de desenvolvimento da Movistar, subiu ao terceiro lugar, a sete segundos.

O português mais bem colocado é Pedro Silva (Feira dos Sofás-Boavista), que ocupa a quinta posição, a 13 segundos do camisola líder, mantendo-se ainda dentro da discussão pelos lugares do pódio.

A etapa ficou marcada por uma longa fase inicial sem fuga consolidada. O pelotão controlou durante muitos quilómetros até que, perto dos 50 quilómetros de corrida, se formou finalmente a escapada do dia.

Apenas dois corredores conseguiram ganhar espaço, Hugo Nunes (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar) e o espanhol Álvaro Sansano (Cortizo), mas nunca obtiveram uma margem confortável, já que o grupo principal manteve sempre a diferença abaixo dos três minutos.

A corrida endureceu a cerca de 45 quilómetros da chegada, quando Hugo Nunes atacou e deixou o companheiro de fuga para trás, tentando prolongar a aventura a solo.

O ciclista português ainda resistiu durante vários quilómetros, mas acabou por ser alcançado dentro dos 13 quilómetros finais, numa altura em que o pelotão acelerou definitivamente para preparar a luta pela vitória.

Apesar de ter sido neutralizado, Nunes recebeu o prémio de combatividade pelo esforço demonstrado ao longo da jornada.

A decisão da prova pode ficar mais clara já na próxima etapa. Na sexta-feira disputa-se o terceiro dia de competição, marcado por um contrarrelógio individual de 23,1 quilómetros no Crato, um esforço que promete provocar diferenças significativas e que deverá ser determinante para definir quem vai vestir a camisola de vencedor final.