Kevin Vauquelin cedeu terreno na 1ª etapa de montanha da Volta a França: "Dei tudo por tudo e não me arrependo de nada"

Depois da vitória de etapa conquistada em 2024, Kevin Vauquelin voltou a deixar marca na Volta a França deste ano. No entanto, o primeiro dia de montanha revelou alguma fragilidade por parte do francês da Arkéa - B&B Hotels, que perdeu cerca de 30 segundos para os principais candidatos à geral e desceu do 3º para o 6º lugar na classificação.

"Esta 10ª etapa foi uma verdadeira drenagem de energia", assumiu no comunicado de imprensa publicado pela equipa. "O ritmo foi intenso durante todo o dia. A fuga foi incrivelmente forte. Rodámos muito bem como equipa. Dei tudo por tudo e não me arrependo de nada".

Vauquelin não escondeu as dificuldades, mas manteve uma postura positiva após o esforço. "Sabíamos que ia ser difícil, e hoje foi mesmo. Lutei até ao fim, tal como tinha dito que faria", referiu. "Obrigado a toda a equipa Arkéa - B&B Hotels pelo seu trabalho árduo. É mais uma experiência adquirida. O dia de descanso de amanhã será muito bem-vindo".

O desempenho do jovem francês tem sido um dos destaques da formação, num contexto marcado por incertezas quanto ao futuro da Arkéa, com saídas de patrocinadores e rumores sobre o possível encerramento da equipa. Ainda assim, a estrutura técnica mostra total confiança no seu líder.

"Sabíamos que esta etapa seria um momento chave e Kevin Vauquelin esteve à altura da ocasião. Ele está agora em sexto lugar na classificação geral provisória na véspera do dia de descanso", afirmou o diretor desportivo Laurent Pichon no mesmo comunicado. "Quero destacar o empenho coletivo da equipa, o seu posicionamento no pelotão foi excelente. O Kevin está a tornar-se um verdadeiro líder; os seus colegas de equipa estão a unir-se em torno dele e a dar tudo por ele".

"Ele foi apanhado num pequeno corte na penúltima subida, mas nunca desistiu", concluiu Pichon. "Ele não estava longe de terminar com o grupo do Camisola Amarela. Depois de dez dias de corrida, o dia de descanso de amanhã vai fazer muito bem a toda a gente".