A Team Visma | Lease a Bike travou uma batalha histórica na
Volta a Espanha do ano passado, uma vez que os três lugares do pódio foram ocupados pela mesma equipa e as três queriam ganhar.
Sepp Kuss acabou por conseguir e, em parte, tem de agradecer a
Mikel Landa por esse facto.
A história teve um desenvolvimento muito interessante. Kuss juntou-se à fuga e ganhou a primeira etapa de montanha da corrida, construindo uma vantagem de vários minutos sobre os seus companheiros de equipa Jonas Vingegaard e Primoz Roglic, e sobre o resto da competição. No início, Kuss foi visto como um outsider que poderia desempenhar, com isso, um papel de apoio aos seus líderes, que agora tinham menos responsabilidade, mas acabou por ser uma história muito maior em desenvolvimento, uma vez que Kuss subiu como nunca antes.
O americano, desta vez longe de um papel de domestique, mostrou um nível de subida superior a todos os outros na corrida, para além dos seus companheiros de equipa. Tudo isto culminou na etapa 17, que terminou no topo do brutal Alto de l'Angliru. Primoz Roglic estava à procura de uma vitória na classificação geral e atacou Kuss quando o trio rodou isolado na frente da corrida - e Vingegaard seguiu-o. Kuss acabou por ser apanhado por Mikel Landa. Apesar de numa subida deste tipo o efeito de andar na roda não ser significativo, Kuss seguiu a roda de Landa e perdeu apenas 19 segundos no dia, o que lhe permitiu manter a camisola vermelha.
"Pensei que tinha perdido a camisola. O Landa nunca mais vai ter de pagar a sua própria cerveja", disse Kuss no documentário All In, em tom de brincadeira. Kuss acabou por vencer a corrida, uma vez que a equipa decidiu por unanimidade manter a classificação, recompensando o americano com uma vitória incrível e que mudou a sua carreira.
