Será que Primoz Roglic vai regressar à Volta a França em 2025?

Primoz Roglic tem um dos palmarés mais brilhantes de qualquer ciclista do pelotão atual. É tetracampeão da Volta a Espanha, vencedor da Volta a Itália de 2023 e medalhado de ouro olímpico, o que seria um currículo de sonho para muitos.

Mas, como todos sabemos, há uma omissão gritante nos seus palmarés: a Volta a França. Embora Roglic tenha sido o primeiro homem da Eslovénia a vencer uma grande volta, foi-lhe cruelmente negado tornar-se o primeiro da sua nação a vencer o Tour pelo seu compatriota Tadej Pogacar naquele épico dia de 2020.

Desde então, Roglic teve alguns momentos lendários, mas nunca mais se afirmou no Tour. Os seus recentes comentários sobre a criação do seu calendário de corridas de 2025 com base nas corridas em que Tadej Pogacar não estaria presente podem ter sido uma piada, mas ele ainda não confirmou a sua participação na Volta a França do próximo ano.

Vejamos então se Roglic regressará à Volta a França no próximo ano e porque é que as coisas não lhe correram bem em França no passado.

A época de estreia de Primoz Roglic com a Red Bull - BORA - hansgrohew foi cheia de altos e baixos. Depois de uma exibição sem brilho no Paris-Nice e de um acidente no País Basco de Itzulia em abril, Roglic regressou às vitórias no Critérium du Dauphiné em junho. Com a sua nova equipa, o esloveno parecia estar pronto para enfrentar Pogacar e o seu antigo colega de equipa Jonas Vingegaard no Tour.

Mas, mais uma vez, a campanha de Roglic na Volta a França foi interrompida devido a uma queda. Em setembro, regressou à Vuelta a España pela quarta vez e, assim, teve um 2024 globalmente positivo. "Onde ele está neste momento, é realmente imbatível, ou difícil de igualar. Mas nunca se sabe o que o próximo ano trará ", afirmou Roglic sobre seu compatriota Tadej Pogacar em uma entrevista com Marca. Apesar das incertezas, Roglic permanece esperançoso sobre as possibilidades futuras, acrescentando:" Eu poderia dizer sim, eu gostaria de ganhar, mas também meus palmares ficarão bem se eu finalmente não conseguir;

Depois de ter passado da Jumbo Visma para a sua nova equipa Red - Bull - BORA - Hansgrohe, Roglic regressou este ano à Volta a França. Chegou em boa forma, tendo ganho o Criterium du Dauphine em junho, a principal corrida de preparação para o Tour. Apesar de não ser o favorito à vitória na geral, muitos tinham-no como favorito ao pódio, sob uma condição: se conseguisse manter-se na sua bicicleta.

Mas o esloveno teve dificuldades no início e foi deixado para trás na subida de San Luca na segunda etapa, perdendo já tempo. Também teve dificuldades na subida de Galibier e não pareceu tão forte como no passado. Na 11ª etapa, no Maciço Central, finalmente as coisas pareciam mais prometedoras para Roglic, pois seguiu um ataque de Pogacar, inicialmente melhor do que Vingegaard e Remco Evenepoel. Mas, mais uma vez, Roglic não conseguiu manter-se na sua bicicleta e caiu ao contornar uma curva nos últimos quilómetros.

E este foi um sinal do que estava para vir. No dia seguinte, na 12ª etapa, Roglic teve uma queda grave numa etapa plana e perdeu minutos em relação aos seus rivais, ficando efetivamente fora da luta pela classificação geral. Mas foi pior do que apenas perder tempo, pois Roglic sofreu uma fratura na região lombar e teve de abandonar o Tour, tal como aconteceu em 2022 e 2021.

Os abandonos de Roglic do Tour em 2022 e 2021 foram ambos contratempos significativos. Em 2021, a corrida de Roglic chegou ao fim após uma queda brutal na 3ª etapa, que o deixou com ferimentos, incluindo hematomas graves e erupções cutâneas. Apesar de ter tentado aguentar, as dores obrigaram-no a desistir antes da etapa 9. Foi uma decisão difícil de engolir, uma vez que Roglic tinha estado em grande forma nesse ano, procurando vingar a sua derrota para Pogacar e pôr as mãos na camisola amarela.

Um ano mais tarde, o Tour de 2022 não foi menos difícil para Roglic, que sofreu uma queda dramática na etapa 5, que lhe provocou uma deslocação do ombro e dores lombares significativas. Apesar de ter continuado a correr durante algum tempo, teve de abandonar na etapa 15, marcando mais um abandono precoce devido ao peso acumulado das lesões. O Tour de 2022 foi um momento importante para a carreira de Roglic na Jumbo Vimsa, uma vez que a sua queda ocorreu no mesmo momento em que Vingegaard ascendeu ao topo. Tal como Roglic tinha sido usurpado pelo seu compatriota em 2020, perdeu também o estatuto de líder de equipa para Vingegaard em 2022.

Claro que nem sempre foi uma história de azar para Roglic no Tour. Ele conquistou a sua primeira vitória numa etapa do Tour em 2017 durante a etapa 17, uma exigente etapa de montanha que o viu triunfar com uma impressionante fuga a solo. A força de Roglic foi evidente quando ele atacou no Col du Galibier, um desempenho que o anunciou como um futuro candidato à vitória da geral. As suas prestações na geral no passado, particularmente em 2020, também refletiram a sua capacidade de competir ao mais alto nível, embora a vitória na geral lhe tenha sempre escapado.

Infelizmente para ele, o Tour 2020 é talvez a corrida a que Roglic estará sempre associado. Depois de ter mantido a camisola amarela durante 11 dias, o controlo de Roglic na corrida parecia seguro até ao penúltimo dia, a etapa 20, quando o contrarrelógio individual para La Planche des Belles Filles se revelou decisivo. Apesar de ter entrado com uma vantagem de quase um minuto, Roglic sofreu uma reviravolta dramática com a extraordinária prestação de Tadej Pogacar, que o ultrapassou para conquistar a camisola amarela e garantir a vitória geral. A derrota de Roglic não se deveu a uma falta de esforço, mas sim a uma prova excecional de Pogacar, que será recordada como uma das mais espetaculares reviravoltas da história moderna do Tour.

Aos 35 anos, Primoz Roglic continua a ser um dos ciclistas mais bem sucedidos da sua geração, mas a janela de oportunidade para uma vitória na Volta a França está a estreitar-se. A Volta a França já viu alguns ciclistas desafiarem a idade para conquistar a vitória, sendo o campeão mais velho Firmin Lambot, que venceu em 1922 com 36 anos. Não muito longe, Cadel Evans garantiu o seu lugar na história ao vencer o Tour de 2011 com 34 anos, tornando-se o vencedor mais velho da era moderna. Estes triunfos realçam a resistência e a experiência que os ciclistas mais experientes podem trazer ao desporto. Para Primoz Roglic, agora com 35 anos, estes precedentes servem para lembrar que vencer a Volta a França numa idade mais avançada, embora raro, continua a ser possível.

O maior obstáculo que Roglic terá de ultrapassar é, talvez, a zona em que corre. Embora todos conheçam as incríveis capacidades de Pogacar e Vingegaard, que bateram ambos Roglic nos últimos anos, Remco Evenepoel pode agora ter também ultrapassado Roglic como ciclista de classificações gerais. O belga é 10 anos mais novo do que Roglic e a sua estreia na Volta a França, no início deste ano, foi muito impressionante.

A carreira de Roglic tem sido marcada tanto por vitórias como por derrotas dolorosas, nomeadamente no Tour. Embora Roglic tenha manifestado o seu contentamento com as suas conquistas mesmo que nunca ganhe o Tour, a oportunidade não se apresentará para sempre. Se Roglic optar por não participar na Volta de 2025, isso poderá significar o fim das suas hipóteses realistas de vestir a cobiçada camisola amarela. A decisão poderá moldar o legado de um ciclista que já garantiu o seu lugar na história do ciclismo, mas que poderá ansiar por esse último triunfo.