Simon Yates quer fazer pódio na Volta a França: "Então, terei estado no pódio de todas as Grandes Voltas, e não há muitos homens que possam dizer isso"

Simon Yates tem acumulado um palmarés muito impressionante ao longo dos anos. Depois da vitória na geral no AlUla Tour no início deste mês, o antigo vencedor da Volta a Espanha já está a pensar na próxima Volta a França;

"Quero voltar ao Tour. Depois de julho passado, já tinha isso em mente para voltar", diz o britânico de 31 anos em conversa com a Rouleur, referindo-se ao facto de ter perdido por pouco o pódio para o seu próprio irmão, Adam Yates, da UAE Team Emirates, na Volta a França de 2023. "Claro que todos os anos são diferentes, os concorrentes são diferentes e é sempre difícil, mas gostaria muito de tentar ir atrás disso, porque então, terei estado no pódio de todas as Grandes Voltas, e não há muitos homens que possam dizer isso."

Como mencionado, Yates conquistou a vitória na Vuelta em 2018 e, com um 3º lugar no Giro d'Italia de 2021, falta apenas o pódio do Tour de France. Yates afirma com confiança: "Quer dizer, o ano passado foi o meu melhor resultado de sempre. Não sei se conseguirei continuar a melhorar. Espero que sim. E continuo motivado. Agora estou a ficar mais velho. No Tour Down Under, por alguma razão, verifiquei a lista de participantes e era o segundo mais velho da equipa, e ainda não me tinha apercebido de que era um dos veteranos. Veremos se o consigo fazer".

Já com duas corridas por etapas nas pernas para 2024, tendo terminado em 7º lugar no Tour Down Under e vencido o AlUla Tour, Yates garante que está apenas a começar. "Não estou a 100%, é demasiado cedo para isso e, se alguma vez tiver um pico tão elevado, precisaria de uma pausa antes das Ardenas", explica Yates. Como se pode ver, em Willunga, na etapa de lá, os meus números estavam a subir em flecha e, quando me virei, ainda lá estavam 10 homens. Normalmente, se eu fizesse aqueles números, só estaria lá um tipo".

Um dos pilares da Team Jayco AlUla, Yates fez toda a sua carreira no World Tour com a equipa australiana. "Estou muito feliz onde estou. Tenho muita liberdade em relação a outras coisas na minha vida; campos de treino e coisas do género. Posso organizar os meus próprios campos de treinos e coisas do género, por isso posso ir com a família, levar o meu cão e viver uma vida relativamente normal", afirma.

"E quando vou para fora, sou muito profissional. Nunca desci de um campo de treinos em altitude a passar mal. Gosto de estar longe e de me concentrar realmente nisso. Nesse sentido, por que razão haveria de mudar quando tenho este tipo de liberdades?" conclui Yates. "Continuo a sentir-me completamente parte da equipa e temos uma grande compreensão uns dos outros, por isso não estou à procura de mudanças."