Após o recente envolvimento do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita em projetos como o LIV Golf, o Newcastle United e no boxe, o próximo ponto da sua agenda parece ser o ciclismo, com a sua muito falada proposta de uma superliga de ciclismo, a "ONE Cycling".
De acordo com os rumores, com oito equipas do World Tour a subscreverem a proposta e com os organizadores de corridas de renome, a Flanders Classics, a "ONE Cycling" pretende começar em 2026. O que isto significa para o futuro do ciclismo é questionável. Haverá dois World Tours, como aconteceu no golfe? Como ficaria a participação dos ciclistas nos Grandes Voltas?
Quando questionado pelo Cyclism'Actu sobre os planos, o diretor da Volta a França, Christian Prudhomme, parece não ser um fã: "Este não é o nosso projeto. Não somos de todo uma força motriz na ASO", começa por dizer. "Não me interessa, e penso que muitas pessoas também não estão interessadas."
"A maior força do ciclismo é o facto de ser um desporto gratuito para as pessoas que se encontram na berma da estrada. Deve continuar a ser assim. A família ASO sempre quis celebrar contratos de televisão com canais de televisão gratuitos, generalistas e - se possível - públicos. Só ganhamos dinheiro se tivermos muitos telespetadores", continua Prudhomme, explicando por que razão não concorda com a ideia. "O Tour é um gigante, com transmissões em 190 países e 2.000 jornalistas a seguir a corrida. E olhem também para as pessoas na berma da estrada. Até tivemos de pagar o preço do sucesso com um público maior, mais jovem e, portanto, mais 'dinâmico'. Esta é a realidade do mês de julho, durante a maior prova de ciclismo do Mundo. Quem quiser mudar esta realidade tem de o perceber".
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