Geraint Thomas e Tadej Pogacar quase roubam o dia aos sprinters com espetacular ataque nos últimos quilómetros da etapa 3 da Volta a Itália: "Só estava a tentar seguir a roda dele!"

Num final emocionante da terceira etapa da Volta a Itália de 2024, o livro das regras foi quase completamente deitado fora, com Tadej Pogacar e Geraint Thomas, primeiro e segundo na classificação geral atacaram provocando o caos nos comboios dos sprinters que vinham atrás.

"Não era esse o plano!" Thomas ri-se na sua entrevista após a etapa, depois de a dupla de estrelas ter sido apanhada nos últimos metros pelo pelotão, com Tim Merlier a acabar por sprintar para a vitória da etapa. "Só queríamos evitar problemas e foi o que fizemos desde o início, os rapazes foram incríveis, prepararam-me muito bem".

"Esperávamos que Filippo Ganna e Jhonatan Narvaez estivessem comigo, mas eles perderam a roda algures pelo caminho", continua o líder da INEOS Grenadiers. "Vi o Honore e depois o Pogacar e pensei: "Mais vale ir", mas ele (Pogacar) estava mesmo a dar cabo de mim!"

O que antes da etapa parecia ser um dia típico para os sprinters foi tudo menos isso. Em vez disso, o drama continuou até à meta, mas, infelizmente para Thomas e Pogacar, não conseguiram aguentar vantagem até ao final. "Disse-lhe que estava muito cansado, mas com menos palavras", conta Thomas. "Estava apenas a tentar seguir a roda dele. Tentei passar pela frente mas ele ia demasiado depressa. Olhei para trás e fiquei surpreendido por ver uma diferença tão grande, mas sabia que eles iam chegar, especialmente com a forma como me estava a sentir. Mas sim, foi um pouco diferente".

"Foi um bom começo", conclui Thomas, que ocupa o segundo lugar na classificação geral. "Estou a sentir-me bem. Vamos continuar a trabalhar, mas sim, veremos."