Sprinter da Visma põe a hipótese de deixar a equipa se continuar a não ser convocado para a Volta a França: "É uma questão de oportunidades e de dinheiro, vamos discutir isso durante a época"

Olav Kooij emergiu como um dos principais sprinters do pelotão nas últimas duas épocas. Na sua estreia em grandes voltas, na Volta a Itália de 2024, o neerlandês venceu logo uma etapa, provando o seu pedigree. No entanto, à medida que o sonho de uma participação na Volta a França cresce, poderá Kooij ser forçado a deixar a Team Visma | Lease a Bike?

Dado que a Visma se tem concentrado muito na classificação geral da Volta a França nos últimos anos, são poucas as hipóteses de Kooij conseguir a seleção para a corrida mais vista do desporto. No entanto, como explica Grischa Niermann, Diretor de Corrida da Team Visma | Lease a Bike, não está completamente fora de questão. "Não é impossível enviar Kooij e Jonas Vingegaard para o Tour juntos um dia", Niermann admite ao Sporza, embora veja dificuldades. "Olav é, naturalmente, um sprinter. Na penúltima subida, já não estará a fazer qualquer trabalho na frente do pelotão. Nessa altura, os meios de comunicação social vão dizer que cometemos um erro ao levar um sprinter para o Tour".

No entanto, devido ao desejo de Kooij de correr na Volta a França, como já foi referido, as perspectivas de uma separação entre o sprinter neerlandês e a Visma estão a aumentar. "É uma questão de oportunidades e de dinheiro, vamos discutir isso durante a época".

No entanto, ao regressar ao Giro este ano, Kooij foi definitivamente apoiado pela Visma, com Wout van Aert a ser o seu braço direito. "Esse era também o objetivo inicial no ano passado: correr o Giro com o Wout. Mas, por razões bem conhecidas (Van Aert caiu na Dwars door Vlaanderen), isso não aconteceu", recorda Kooij. "As etapas de sprint, que são um pouco mais difíceis, são para o Wout. Na parte final dessas etapas, o Wout tem muito mais explosividade do que qualquer outro ciclista, o que faz dele um dos grandes candidatos".

Não é apenas nas grandes voltas que Kooij sonha. "Nunca percorri a maior parte das colinas de Kuurne-Brussels-Kuurne em competição. Mas já fiz o reconhecimento de algumas este inverno. Em Kuurne, é normalmente um jogo entre o pelotão e os atacantes. Temos profundidade no plantel para estarmos bem representados em ambas as frentes", revela. Mas tive sempre uma boa experiência nas duas vezes em que participei na Gent-Wevelgem. Se tudo se resolver depois de Kemmelberg e houver um sprint para a vitória, espero estar lá".

Até os monumentos estão na mira de Kooij para os próximos anos... "Há sempre esperança para os sprinters na Milan-Sanremo. Mas a corrida está a tornar-se cada vez mais atacada na Cipressa. Vou tentar e ver o que consigo fazer", conclui.