Super-equipa de regresso? A INEOS Grenadiers está prestes a encontrar um novo patrocinador

Longe vão os dias da mítica Team Sky e os primeiros tempos da INEOS Grenadiers, com domínio nas grandes voltas e vitórias em monumentos. A equipa britânica não conseguiu melhorar ao lado das equipas de topo do ciclismo e está agora em desvantagem. No entanto, está a tentar regressar ao topo e, segundo consta, a equipa está perto de assinar com um novo patrocinador para obter um orçamento adicional importante.

Nas últimas quatro épocas, a equipa britânica teve um défice extremo em termos de qualidade do plantel, perdendo líderes como Tom Pidcock, Dylan van Baarle, Adam Yates, Richard Carapaz, Daniel Martínez, Jhonatan Narváez... Para não falar de nomes como Chris Froome, Richie Porte e Rohan Dennis, que já não estavam no seu auge e deixaram de ter um desempenho tão forte nos seus últimos anos com a equipa. O acidente e as lesões de Egan Bernal também o impediram, durante muito tempo, de obter resultados, enquanto a equipa perdeu vários elementos importantes, como Bernal e o próprio treinador de Rodríguez, Xabier Artetxe, por exemplo.

Por outro lado, poucas das suas recentes contratações tiveram um desempenho de alto nível e a equipa foi de certa forma salva pela evolução de Carlos Rodríguez, que impressionou em 2023 ao vencer uma etapa da Volta a França, diante de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, mas em 2024 - apesar de ser um ciclista forte e consistente - não conseguiu lutar pelo pódio numa Grande Volta. É uma equipa que continua a ter um orçamento elevado mas, neste momento, é inferior ao da UAE. Mas a UAE e a Visma não só conseguem contratar líderes de equipas rivais, como também conseguem atrair grandes quantidades de jovens talentos que depois se transformam em novos líderes.

A INEOS está em dificuldades e, este inverno, assinou um acordo com uma equipa continental alemã para, finalmente, mais de uma década depois, ter uma estrutura de desenvolvimento que lhe permita gerir e trabalhar melhor os jovens ciclistas. É um passo na direção certa, mas numa altura em que a equipa atingiu talvez o ponto mais baixo de todos, com a quebra de contrato do Campeão Olímpico Tom Pidcock. No entanto, nem tudo são trevas no horizonte, de acordo com Ciro Scognamiglio ,da Gazzetta dello Sport, a equipa pode estar muito perto de encontrar um acordo com "um novo patrocinador importante" que poderá ser anunciado já este verão (semelhante aos acordos da Red Bull na equipa BORA, ou da Lidl na estrutura Lidl-Trek nos últimos dois anos), ou talvez a partir da época de 2026.

Várias equipas atingiram e ultrapassaram o nível da INEOS, que entra agora numa nova fase da sua história. O jornalista italiano reiterou a grande possibilidade de um acordo em breve, afirmando que a equipa confirmou estar à procura de um segundo patrocinador.

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