Tadej Pogacar imperial domina e vence a Etapa Rainha do Tour

Na etapa rainha da Volta a França de 2024, Tadej Pogacar voltou a provar que é, de longe, o ciclista mais forte da corrida, com a UAE Team Emirates a confirmar quase oficialmente a sua primeira dobradinha Giro/Tour desde 1998 e a terceira vitória do Maillot Jaune da sua carreira, com a 10ª vitória em etapas do Grand Tour do ano;

Numa emocionante abertura do dia, a Equipa Visma | Lease a Bike estava em modo de ataque total, enviando homem após homem para a fuga, numa tentativa de pressionar a UAE Team Emirates e Tadej Pogacar, e dando a Jonas Vingegaard potenciais ciclistas de apoio para qualquer ataque de longe.

Quando as coisas começaram a acalmar-se ligeiramente na primeira subida do dia, um grupo de 9 ciclistas construiu uma vantagem sobre o pelotão. Entre os líderes, dois ciclistas da Visma, Matteo Jorgenson e Wilco Kelderman, mais os antigos vencedores de Grand Tours Jai Hindley, Simon Yates e Richard Carapaz, com Nicolas Prodhomme, Oscar Onley, Ilan Van Wilder e Cristian Rodriguez a completarem o grupo.

Com a fuga a construir uma vantagem de quatro minutos na primeira subida e na descida subsequente, quando a segunda subida HC do dia começou, Onley e Prodhomme rapidamente descolaram do grupo da frente. Pouco depois, Ilan Van Wilder também descolava.

Nils Politt estava a fazer uma etapa monstruosa na frente do pelotão, um pouco mais atrás, e dizimou o grupo do Maillot Jaune. Embora a diferença estivesse a diminuir lentamente, no topo do Cime de la Bonette, a vantagem da fuga ainda era superior a três minutos e meio. Notavelmente, Carapaz conquistou o máximo de pontos para a camisola da Montanha, passando para a liderança provisória da classificação.

No inicio da Isola 2000, a última subida do dia, a fuga tinha uma vantagem de quatro minutos. No entanto, a sua vantagem foi rapidamente reduzida. Rodriguez passa por dificuldades quando a estrada começou a empinar novamente. Apesar de Kelderman e Jorgenson terem imposto um ritmo brutal na frente da corrida, Adam Yates estava a tirar tempo à frente da corrida.

Jai Hindley descolava do grupo da frente, com Jorgenson a atacar quase imediatamente a seguir. Enquanto o americano pedalava com 30 segundos de vantagem sobre os seus companheiros de fuga a 10 quilómetros do fim.

Depois, a cerca de 9 km do final, Pogacar atacou e distanciou-se imediatamente de Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel, que começaram a correr entre si na luta pelo 2º lugar. Quando o líder da UAE Team Emirates começou a abrir caminho entre os corredores em fuga, a 6 km do fim, a vantagem de Jorgenson tinha sido reduzida para apenas 1:27 sobre Pogacar, com Yates e Carapaz ainda algures pelo meio. Com Evenepoel a pressionar Vingegaard atrás, o líder da Visma passou para o modo defensivo, seguindo a roda traseira do belga.

A 2 km do final, Pogacar apanhou e passou Jorgenson, passando para a liderança isolada. Para relembrar, quando o esloveno lançou o seu ataque, Jorgenson estava a 2:44 da frente! Com Evenepoel e Vingegaard a quase dois minutos de Pogacar, o líder da UAE Team Emirates tinha destruído todas as esperanças dos seus rivais e vencia a etapa no alto de Isola 2000.