"Tentei ajudar Remco Evenepoel a lutar pela vitória" - Juan Ayuso admite a tentativa em vão de perseguir o colega de equipa Tadej Pogacar no Campeonato da Europa de 2025

Enquanto Tadej Pogacar conquistava mais uma vitória individual no Campeonato da Europa, os ciclistas que tentavam persegui-lo não lutavam apenas pelo pódio, mas também por questões de tática, trabalho de equipa e, no caso de Juan Ayuso, lealdades pessoais.

O espanhol de 23 anos, apontado há muito como talento de uma nova geração e outrora considerado futuro líder da UAE Team Emirates - XRG, admitiu após a corrida que tinha tentado, sem sucesso, ajudar Remco Evenepoel a reduzir a diferença para Pogacar nas duas últimas horas da explosiva corrida de estrada de domingo.

“Conseguimos vê-lo [Pogacar]”, disse Ayuso à TNT Sports após terminar em sexto lugar, mais de quatro minutos atrás do vencedor. “Mas, no início, a cooperação com a França e a Itália foi muito fraca, não sei porquê. Eles decidiram não puxar no nosso grupo, mas sim no grupo de trás. Para mim, isso não fazia sentido.”

“Tentei ajudar o Remco a lutar pela vitória”, acrescentou. “Mas eu também estava no limite. O Remco era o mais forte do grupo e passou para a frente.”

Ayuso integrou um quarteto de topo formado por Evenepoel, Christian Scaroni e a estrela francesa em ascensão Paul Seixas, depois de Pogacar ter lançado o seu ataque de 75 km para a meta. Apesar de ver o campeão esloveno à frente em várias subidas, o grupo não conseguiu organizar uma perseguição eficaz, e a diferença só aumentou.

Mesmo com Evenepoel a assumir a maior parte do esforço, os restantes não colaboraram significativamente, tornando os esforços de Ayuso infrutíferos. As suas declarações refletem frustração pela falta de coesão, mas também uma determinação clara de desafiar Pogacar que, por agora, continua a ser o seu colega de equipa.

Ayuso e Pogacar partilharam as cores da UAE Team Emirates - XRG, mas nunca estiveram em igualdade. Enquanto Pogacar consolidou-se como líder indiscutível, Ayuso foi muitas vezes relegado a papel de apoio, nem sempre com sucesso. Ao final da época, essa situação deixará de existir.

O espanhol já confirmou a transferência para a Lidl-Trek no final de 2025, numa tentativa de sair da sombra de Pogacar e liderar uma equipa à sua volta. Apesar de ter mantido um tom diplomático após o Campeonato da Europa, as suas palavras evidenciam claramente a ambição que o levou a procurar novas oportunidades e a preparar-se para um futuro em que poderá disputar vitórias de topo como líder de equipa.

Enquanto Tadej Pogacar alcançava mais uma vitória individual na Europa, os que o perseguiam não lutavam apenas pela prata, mas também por questões de tática, trabalho de equipa e, no caso de Juan Ayuso, lealdades pessoais.

O espanhol de 23 anos, há muito anunciado como um talento de geração e outrora apontado como o futuro da UAE Team Emirates - XRG, admitiu após a corrida que tinha tentado, em vão, ajudar Remco Evenepoel a reduzir a diferença para Pogacar nas duas últimas horas da explosiva corrida de estrada do Campeonato da Europa de domingo.

"Conseguimos vê-lo (Pogacar)", disse Ayuso à TNT Sports depois de cruzar a meta em 6º lugar, mais de quatro minutos abaixo do eventual vencedor Pogacar. "Mas, no início, a cooperação com a França e a Itália foi muito fraca, não sei porquê. Eles decidiram não puxar no nosso grupo, mas sim no grupo de trás. Para mim, isso não fazia sentido".

"Tentei ajudar o Remco a lutar pela vitória", acrescentou Ayuso. "Mas eu também estava no limite. O Remco era o mais forte do grupo e passou para a frente."

Ayuso integrou um grupo selecionado de quatro homens que incluía Evenepoel, Christian Scaroni e a estrela francesa em ascensão Paul Seixas, depois de Pogacar ter lançado o seu já conhecido ataque de longo alcance a 75 km do fim. Apesar de ter o campeão esloveno à vista em várias subidas, o quarteto não conseguiu organizar uma perseguição eficaz e a diferença só aumentou.

Com Evenepoel a fazer a maior parte do trabalho e o resto do grupo a oferecer pouco em troca, os esforços de Ayuso acabaram por ser inúteis. As suas observações após a corrida revelaram não só a frustração pela falta de coesão, mas também uma determinação subjacente de desafiar Pogacar, seu colega de equipa, por enquanto.

Ayuso e Pogacar há muito que partilham as mesmas cores na UAE Team Emirates - XRG, mas os dois nunca estiveram em pé de igualdade. Enquanto Pogacar se consolidou como o líder indiscutível da equipa, Ayuso foi muitas vezes forçado a desempenhar um papel de apoio, que nem sempre correu bem uma situação que, no final desta época, deixará de se aplicar.

Ayuso deverá deixar a Emirates no final de 2025, com uma transferência de sucesso para a Lidl-Trek já confirmada. A sua transferência para a equipa americana do World Tour é vista como uma tentativa de escapar à sombra de Pogacar e construir uma equipa à sua volta.

E, apesar de se ter mantido diplomático após o Campeonato da Europa, os seus comentários foram inconfundíveis. Um vislumbre da ambição que o levou a procurar novos horizontes.