Thomas De Gendt descarta Remco Evenepoel da luta pela vitória na Volta a França 2025: "A única hipótese é se Pogacar cair"

A apenas cinco dias da Grand Depart em Lille, Remco Evenepoel prepara-se para alinhar pela segunda vez na Volta a França. As expetativas são elevadas e, depois da sua estreia auspiciosa em 2024, o belga chega à edição de 2025 com um estatuto renovado.

No ano passado, Evenepoel impressionou ao vencer uma etapa, conquistar a camisola branca e terminar no pódio final, atrás apenas de Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar. Agora, carrega não só o peso de uma nação, como também as esperanças de uma equipa que acredita finalmente ter em mãos um líder capaz de bater os grandes dominadores das Grandes Voltas.

O desafio de Evenepoel foi analisado com franqueza por um dos veteranos mais respeitados do pelotão belga. Em declarações à Cycling News, Thomas De Gendt foi claro sobre a magnitude da tarefa. "Para ser honesto, quando Tadej Pogacar chega tão forte à Volta a França, e eu não desejo isso a ninguém, a única maneira de Remco Evenepoel ter uma verdadeira hipótese de vencer é se o Pogacar cair", afirmou De Gendt. "Caso contrário, vai ser muito, muito difícil para o Remco, ou para qualquer outro, sequer aproximar-se."

A observação pode soar dura, mas reflete o realismo de quem conhece bem a consistência e a forma avassaladora do esloveno. Pogacar chega ao Tour depois de dominar o Critérium du Dauphiné e acumular vitórias convincentes na primavera, enquanto Evenepoel ainda parece a caminho da sua melhor condição. "O interessante, claro, é que na cabeça do Remco, provavelmente nem o Pogacar está fora de alcance", continuou De Gendt. "Mas isso acontece porque, se estás na posição dele e assumes que o Pogacar é imbatível, já perdeste antes sequer da corrida começar. O mesmo vale para o Vingegaard: ele também não entra a pensar no segundo lugar, só pensa em vencer."

Para De Gendt, esse traço mental de Evenepoel é um dos seus maiores motores. “O Remco tem, e não se deve interpretar isto de forma negativa, um grande ego. Não é uma crítica, mas uma constatação: ele gosta de se desafiar. Basta lembrar o dia mau que teve no Tourmalet durante a Volta a Espanha de 2023, quando até eu o ultrapassei. Estava irreconhecível. Mas 24 horas depois, estava a voar novamente.”

A leitura de De Gendt é clara: Evenepoel não se esconde perante a adversidade, reage. A sua motivação vai além do reconhecimento externo. “Essas reviravoltas não servem para provar algo ao público... é quase como se ele quisesse demonstrar o seu valor, não só a si próprio, mas também à equipa. Que merece ter uma formação a trabalhar para ele, que é um investimento justificado.”

A prestação recente no Critérium du Dauphiné deixou sensações mistas. Evenepoel brilhou no contrarrelógio, batendo Pogacar por quase 45 segundos num esforço de 13 quilómetros, mas voltou a perder tempo significativo nas etapas de montanha e terminou em quarto lugar na geral.

Ainda assim, a vitória no "crono" alimentou as esperanças para a primeira semana do Tour, que incluirá um esforço semelhante. “Acredito que conheço suficientemente bem o Remco para saber que ele pensa que pode bater o Pogacar no contrarrelógio inicial”, comentou De Gendt. “Se vencer o ‘crono’ e limitar as perdas nas montanhas, o Remco vai acreditar que pode discutir a geral com o Pogacar.”

Contudo, nas etapas de alta montanha, sobretudo em altitude prolongada, Evenepoel continua a parecer vulnerável em comparação com os trepadores puros.

De Gendt reconhece que o seu compatriota tem os pés assentes no chão. “O Remco também é realista e sabe que é uma tarefa muito difícil. Mas essa é precisamente a mentalidade de um campeão.”

Enquanto Pogacar já demonstrou uma forma irrepreensível ao longo de toda a temporada, a preparação de Evenepoel foi delineada para atingir o pico de forma no verão, após o acidente sofrido em dezembro. Para De Gendt, o Dauphiné poderá ter representado uma etapa essencial nesse processo.

“Mentalmente, esta semana no Dauphiné deve tê-lo afetado um pouco”, admitiu. “Mas mesmo assim, é plausível pensar que ele vai estar muito melhor no Tour e que talvez consiga superar o Vingegaard na geral. O Remco ainda pode melhorar a sua condição física. Talvez tenha mesmo precisado do Dauphiné para subir mais um degrau e atingir o nível necessário para lutar pela vitória final. O mesmo se aplica ao Vingegaard. É claro que vai ser difícil, mas ainda falta muito para as etapas decisivas do Tour e tudo pode acontecer.”