Tiago Antunes vence etapa animada e é o primeiro líder do Grande Prémio Anicolor

Tiago Antunes venceu a primeira etapa do Grande Prémio Anicolor e assumiu a liderança da prova, após impor-se ao sprint em Oliveira do Bairro. O corredor da Efapel Cycling foi o mais rápido no final dos 177,8 quilómetros, a jornada mais longa desta edição e que incluía 4 contagens de montanha categorizadas, a última delas a 40km da meta.

Antunes cortou a meta ao fim de 4h37m50s, com o mesmo tempo de Xabier Berasategi (Euskaltel-Euskadi) e do colega de equipa Diogo Gonçalves, que completaram o pódio do dia.

A etapa começou em Porto de Mós e ficou marcada por uma fuga que se formou ainda numa fase inicial. Ao quilómetro sete, seis corredores ganharam espaço ao pelotão: Juan Barboza (China Anta-Mentech), Diogo Pinto (Credibom-LA Alumínios-Marcos Car), Juan Alba (Nu Colombia), Stian Landsberg (Óbidos Cycling Team), Daniel Dias (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) e Miguel Salgueiro (Team Tavira-Crédito Agrícola).

O grupo da frente chegou a dispor de uma vantagem próxima dos quatro minutos, mas a diferença foi sendo anulada à medida que a corrida se aproximava das dificuldades montanhosas finais. A fuga terminou a cerca de 45 quilómetros da meta, já na aproximação à penúltima contagem de montanha, de segunda categoria.

A partir daí, o ritmo imposto no pelotão provocou cortes e deixou um grupo reduzido na frente, onde seguiam vários candidatos à vitória. Pouco depois dessa seleção, Javier Jamaica (Nu Colombia) lançou um ataque e percorreu isolado cerca de 30 quilómetros. O colombiano chegou a dispor de 50 segundos de vantagem, até as principais equipas ligarem os alarmes, com a Anicolor, Euskatel e Efapel a unirem-se na perseguição. Ainda assim, a tentativa durou até aos momentos finais, sendo anulada já dentro do último quilómetro.

A chegada acabou por ser discutida ao sprint num grupo compacto, com Tiago Antunes a levar a melhor e a confirmar o bom momento de forma, depois do triunfo recente na Volta ao Alentejo e do 2º lugar no GP O Jogo.

Na classificação geral, o corredor da Efapel passa a liderar, com quatro segundos de vantagem sobre Berasategi e seis sobre Diogo Gonçalves.

Além da camisola amarela, Antunes assume também a liderança da classificação por pontos e do combinado. Nas restantes classificações, Miguel Salgueiro está na frente da montanha, das metas volantes e dos pontos quentes. Entre os jovens, o primeiro lugar pertence a Rúben Rodrigues (Feira dos Sofás-Boavista), enquanto a Efapel lidera por equipas.

A corrida continua este sábado com a segunda etapa, que liga Oiã à Praia da Costa Nova, em Ílhavo. Com 169,9 quilómetros, trata-se de um percurso mais favorável aos homens rápidos, sem qualquer subida categorizada, mas, ainda assim 1400m de desnível positivo acumulado. Iuri Leitão, sprinter mais cotado em prova, perfila-se como o grande favorito.