Artem Nych bate Tiago Antunes no mano a mano em Paredes e revalida o título do GP O Jogo

Artem Nych voltou a mostrar-se o mais forte no GP O Jogo, repetindo o triunfo alcançado na edição anterior ao vencer este domingo a quarta e última etapa, disputada em Paredes. O corredor da Anicolor/Campicarn superou Tiago Antunes, ciclista da Efapel e recentemente campeão da Volta ao Alentejo, num sprint a dois e assegurou assim nova vitória na classificação geral.

A etapa decisiva começou e terminou em Paredes, com 137,3 quilómetros no menu, e acabou por confirmar o domínio do ciclista russo, que soube gerir os momentos-chave da corrida e responder aos ataques dos principais adversários. No final, Nych e Antunes cruzaram a meta com o mesmo tempo, após 3:19:26 horas de esforço, com o francês Alexis Guérin, também da Anicolor/Campicarn a surgir logo depois, a três segundos. Pedro Silva, da Feira dos Sofás-Boavista, terminou em quarto, já a sete segundos.

Os tempos registados nesta tirada acabaram por coincidir com a classificação geral final, já que as diferenças foram suficientes para decidir a corrida. Nych confirmou o triunfo final com três segundos de vantagem sobre Tiago Antunes, enquanto Alexis Guérin completou o pódio, a dez segundos do vencedor.

A última etapa começou animada, com várias tentativas de fuga logo após o arranque. Ao quilómetro 35, um grupo de oito corredores conseguiu destacar-se e abrir uma margem superior a minuto e meio, colocando pressão sobre as equipas interessadas em discutir a vitória final.

Com a liderança em jogo e o título do ano anterior para defender, a formação dirigida por Ruben Pereira assumiu a responsabilidade de controlar a corrida. O grupo escapado acabou por ser alcançado ainda na primeira passagem pela meta, altura em que o pelotão já se encontrava fracionado. Nesse momento, o grupo onde seguia o então camisola amarela, Hugo Nunes, juntou-se aos fugitivos e voltou a colocar tudo em aberto.

As decisões começaram verdadeiramente a desenhar-se nas subidas colocadas nos derradeiros 25 quilómetros. Na primeira contagem de montanha de terceira categoria, Nunes perdeu contacto com o grupo dianteiro e viu fugir a possibilidade de lutar pelo triunfo final.

Foi nessa fase que se formou o grupo que viria a decidir a corrida. Na frente ficaram Nych, Guérin, Tiago Antunes e Pedro Pinto, além de Pedro Silva e Emanuel Duarte. O sexteto conseguiu consolidar uma vantagem confortável, suficiente para afastar definitivamente os perseguidores.

Já na fase final, Artem Nych tentou surpreender os adversários com um ataque, chegando mesmo a ganhar alguns metros. Contudo, Tiago Antunes reagiu e conseguiu anular a diferença, formando-se então um duo que seguiu isolado até à meta. A vitória seria decidida ao sprint, onde o russo voltou a mostrar maior eficácia, repetindo o cenário do ano anterior.

No final da etapa, Nych explicou a estratégia adotada pela equipa e o desfecho da corrida, em declarações recolhidas pelo jornal organizador: "A nossa ideia foi atacar nas últimas montanhas, mas os adversários estavam muito fortes e não conseguimos fazer diferença. No final, pensei em tentar a minha sorte ao sprint", afirmou, sublinhando ainda que esta conquista teve um significado especial, considerando-a "muito importante".

Créditos da foto: Jornal O Jogo