Tim Merlier andou de roda em roda até chegar à de Milan, para conquistar a 3ª etapa da Volta a França: "É sempre difícil contra ele"

Numa chegada eletrizante e marcada pelo caos, Tim Merlier impôs-se por centímetros a Jonathan Milan no sprint final da 3ª etapa da Volta a França 2025, celebrando assim a sua segunda vitória da carreira na prova-rainha do ciclismo mundial. Num final decidido no photo-finish, o campeão europeu da Soudal - Quick-Step voltou a mostrar o seu instinto matador, quatro anos depois de ter vencido pela primeira vez em 2021.

"Estou muito feliz, é a minha segunda vitória no Tour e só sprintei duas vezes no Tour!", brincou Merlier, visivelmente satisfeito na entrevista pós-corrida, recordando a sua estreia vitoriosa em 2021, na sua única participação anterior na prova francesa.

Apesar de ter cortado a meta com os braços no ar, o belga admitiu que não tinha certezas absolutas quanto ao desfecho. "Nos últimos cinco quilómetros, foi muito difícil manter-me no "slipstream". Tive de tentar várias vezes encontrar a minha posição. Só nos últimos 500 metros é que consegui voltar à posição correta (na roda de Milan). Custou-me muita energia, mas assim que me posicionei, estava confiante no meu sprint", explicou Merlier. "Foi muito renhido. Sabia que estava na frente, mas quando levantei os braços, pensei que o Milan tinha feito um bom lançamento da bicicleta, por isso fiquei um pouco preocupado. É sempre difícil contra o Milan".

Depois de um início de Tour pouco feliz, falhando o sprint da etapa inaugural após ter sido apanhado num corte devido ao vento lateral, Merlier conseguiu finalmente capitalizar na terceira jornada, somando uma vitória importante para a moral e para o palmarés da Soudal - Quick-Step.

"Vim aqui para ganhar uma etapa. Claro que a Camisola Amarela também era um objetivo, mas estou feliz por ter a minha etapa", concluiu o belga, que agora poderá redefinir os seus objetivos para o resto da corrida, tendo já cumprido a missão a que se propôs.