Tim Merlier sem desculpas para o falhanço individual e coletivo na Paris-Roubaix: "Não consegui acompanhar os outros nos pavês. Estavam simplesmente a andar demasiado depressa"

Tim Merlier partiu para a edição de 2025 da Paris-Roubaix com ambição de melhorar o seu registo anterior, mas rapidamente percebeu que os melhores estavam num patamar à parte. O campeão europeu tentou resistir o máximo possível nos grupos da frente, mas acabou por ceder nas secções mais duras do percurso, terminando no 36.º lugar.

"Não estou à procura de desculpas, porque não tive qualquer azar durante a corrida. Mas não consegui acompanhar os outros nos pavês. Estavam simplesmente a andar demasiado depressa", confessou Merlier ao Het Nieuwsblad, no final de uma das provas mais exigentes do calendário.

"Não tenho explicação. Fui ultrapassado nos pavês, ponto final. E isso é estranho, porque teoricamente são o tipo de corrida que me favorece. Mas se eles andam demasiado depressa, é porque andam demasiado depressa. Já na secção antes do Bos estava a sentir dificuldades. E não foi por ter um dia mau. Os meus dados mostram que fiz uma boa corrida. Simplesmente, ainda não estou ao nível de disputar os primeiros lugares".

O belga já antecipava uma corrida exigente e deixava transparecer algum realismo antes do arranque: "É uma corrida dura. Se o ritmo for elevado durante todo o dia, como tem acontecido nos últimos anos, sabemos que os grandes motores se vão destacar. É difícil chegar aqui e dizer 'hoje também vou lutar pela vitória'. Nunca se deve dizer nunca, mas também é preciso respeitar a lógica", afirmou na véspera.

A prestação da Soudal – Quick-Step ficou bastante aquém das expectativas. Yves Lampaert foi o melhor classificado, no 28.º posto, e apenas três elementos da formação belga conseguiram concluir a prova, naquela que foi mais uma tarde frustrante para a equipa que em tempos dominava os paralelos.