"Tinha ataques de pânico, chorava durante horas. Tinha medo até de mim próprio" Jovem da Lotto fala dos problemas mentais que teve enquanto sub-23

Robin Orins deveria estar a viver o sonho. Em 2024, o jovem belga destacou-se nos escalões de sub-23 com uma época de arranque que prometia um futuro brilhante ao mais alto nível. Mas, enquanto os seus colegas celebravam, as luzes do seu mundo apagavam-se silenciosamente. Após meses de silêncio, terapia e redescoberta do que significa sentir alegria, o jovem de 23 anos regressa agora ao pelotão e está pronto para falar – não sobre watts, vitórias ou ambições, mas sobre algo muito mais importante: saúde mental. Como partilhou num post no Website oficial da Lotto no Dia Mundial da Saúde Mental.

No final de 2023, Orins assinou o seu primeiro contrato profissional com a Lotto Cycling Team. Tinha acabado de ganhar a edição sub-23 da Omloop Het Nieuwsblad, conquistado um título nacional de contrarrelógio e impressionado nos Mundiais de Zurique. Parecia ser a rampa de lançamento para uma carreira profissional promissora.

Mas nesse outono, tudo parou. "Física e mentalmente, estava completamente vazio", escreveu Orins numa publicação no seu blogue na altura. "Enquanto outros celebravam a época baixa, eu tinha ataques de pânico e chorava durante horas, tentando reencontrar-me. Tinha medo, até de mim próprio".

O medo era paralisante. Em vez de se preparar para a estreia como profissional na primavera, desapareceu das corridas e da vista do público. Durante meses, sem resultados, sem treinos, sem entrevistas. Apenas silêncio.

Por fim, o belga procurou ajuda. Psicólogos e um psiquiatra passaram a fazer parte da sua rotina quotidiana. A medicação também. "De repente, tudo me atingiu dez vezes mais", recorda. "Mas quando tive uma experiência positiva, percebi que ainda podia sentir algo de bom."

O caminho de regresso foi lento e frágil. Uma pequena corrida parecia monumental. A primeira vez que voltou a subir para uma bicicleta, sentiu-se estranho. "Senti-me como um estranho no mundo", diz ele. "Mas voltou a ser-me familiar. Aprendi a viver com os meus medos."

No final de julho, alinhou na Volta à Valónia e este fim de semana estará a partida na Il Lombardia, o último Monumento da época. Para muitos ciclistas, é apenas mais uma corrida. Para Orins, é a prova de que está a dar passos importantes na sua vida pessoal.

O dia 10 de outubro é o Dia Mundial da Saúde Mental – uma data que Orins escolheu deliberadamente para se pronunciar sobre o tema publicamente. Ele espera que a sua história tenha repercussões além do ciclismo. "Estava no meu último ano como ciclista sub23, foi o ano do 'ter de'", explica. "Essa pressão veio de mim próprio, não dos outros. Eu queria tornar-me profissional, por isso na minha cabeça, tinha de viver para isso obsessivamente. Acho que não sou o único com uma história destas."

"Hoje, sei que falar sobre isso ajuda e espero que qualquer pessoa que esteja a passar por um momento difícil possa ver, através da minha história, que não está sozinha."