“Tive de parar de pedalar a cerca de 20 metros da meta” - Sam Welsford zangado consigo próprio após 1ª etapa do Tour Down Under

O primeiro sprint da época é sempre traiçoeiro para grande parte do pelotão, e foi isso que aconteceu esta tarde em Tanunda. A etapa 1 do Tour Down Under foi vencida por Tobias Lund Andresen, que aproveitou os erros de Matthew Brennan e Sam Welsford, explicados pelos próprios nas suas palavras.

A Visma de Brennan não era a equipa com a responsabilidade de fazer mais trabalho hoje, mas foi presença constante na cabeça do pelotão. No final sabia-se que o “timing” seria decisivo, porém a Visma não conseguiu impor-se na tensa batalha pelo posicionamento.

“Fizemos uma corrida forte como equipa hoje”, elogiou o britânico no pós-corrida. “Controlámos a etapa de início ao fim e estivemos bem colocados na frente nos quilómetros finais. Talvez tenhamos escolhido a trajetória errada no último quilómetro, mas, no geral, podemos estar satisfeitos com a nossa prestação. As sensações são boas”.

Brennan terá certamente mais oportunidades para vencer esta semana e hoje mostrou velocidade pura, mas não a conseguiu converter em triunfo. “Amanhã será um dia muito duro, mas espero manter-me na discussão até ao final. Há também algumas oportunidades mais para o fim da semana, às quais chego com muita confiança”.

A INEOS Grenadiers teve um dia de protagonismo, com Sam Watson de camisola ocre, e com Welsford entre os principais favoritos ao triunfo. “Os rapazes estiveram muito bem hoje, mérito para a minha equipa. O Lucas [Hamilton] andou na frente o dia todo. Éramos praticamente só nós e a Visma. Por isso, parabéns para nós por isso, ninguém nos deu grande ajuda”, reconheceu Welsford no pós-corrida.

Tal como a Visma, a INEOS também esteve na dianteira, mas perdeu a luta pelo posicionamento. “Fomos um pouco engolidos já na chegada. Fizemos um excelente trabalho ao assumir a frente na última curva. Tínhamos três homens à minha frente a pouco mais de 1 quilómetro da meta, mas acabámos por ser engolidos com o vento pelas costas”.

Estava nas rodas certas no último quilómetro, mas quando Andresen lançou o sprint, simplesmente não teve espaço para passar o dinamarquês, encostado às barreiras.

“Fiquei meio preso nas barreiras, não consegui mesmo sair, e só me apetecia ralhar comigo próprio”, explicou. O terceiro lugar soube a pouco. “Gostava de ter encontrado uma passagem e aberto o sprint, porque tive de parar de pedalar a uns 20 metros da meta. É o que é, mas, sim, estou bastante satisfeito com a forma como os rapazes correram hoje”.

Ainda assim, na sua estreia a fazer um sprint com a equipa britânica, sabe que há trabalho pela frente. “Foi a primeira vez que realmente nos juntámos e fizemos um ‘lead-out’ assim numa corrida. Ver o compromisso de todos, o quanto se protegeram uns aos outros e defenderam a posição foi especial”.

“Estou ansioso pela próxima oportunidade de sprint. A terceira etapa será um pouco mais complicada, talvez um dia de sprint mais duro, mas acho que mostramos que podemos lutar lá na frente e fazê-lo juntos, por isso há mais fogo para a etapa três”, concluiu.