Tom Boonen revela que o antigo colega de equipa Lance Armstrong se recusou a falar com ele "durante seis anos"

O ciclismo está na sua pré-época, mas engana-se quem pensa que a maioria está a preparar calmamente a época de 2025 e apenas à espera que as corridas comecem em 2025. Numa entrevista recente, a lenda belga das clássicas, Tom Boonen, revelou que, apesar de ter sido colega de equipa de Lance Armstrong durante várias épocas, passou 6 anos sem falar com ele - o que também levou Johan Bruyneel a responder a Boonen.

No Het Nieuwsblad's Stamcafé Koers, Boonen foi um convidado de destaque esta semana e fez revelações explosivas. Em 2001, Boonen era estagiário e, em 2002, ciclista a tempo inteiro da equipa US Postal, na altura liderada por Lance Armstrong, que estava a meio da sua série de 7 vitórias na Volta a França - que mais tarde lhe seriam retiradas devido à utilização de EPO, hormonas de crescimento humano e diuréticos entre outras substâncias dopantes.

Boonen ainda não era o ciclista que mais tarde viria a ser, nem uma figura importante na equipa americana, mas da única época completa que passou na equipa tinha uma recordação particularmente má de algo que o americano disse sobre vários ciclistas: "Lembro-me de Armstrong dizer: 'É melhor sem tipos como estes, deviam mandá-los todos para casa'. Uns anos mais tarde, olhamos para trás e pensamos: 'a sério?' "

Na altura, Boonen rescindiu contrato com a US Postal e juntou-se à equipa Quick-Step, onde passou o resto da sua carreira até 2017. Boonen conta que, mesmo quando se despediu da equipa, Armstrong reagiu de forma particularmente negativa e parecia guardar rancor do belga, que estava apenas no início da sua carreira. "Lance respondeu: 'Boa sorte, vais precisar dela'. Isso atingiu-me em cheio. E eu tinha apenas 20 anos, sabe. Durante alguns anos, ele não falava comigo sempre que nos encontravamos nas corridas".

Parece uma situação absurda, mas o belga jura que foi assim: "Durou seis anos. Nessa altura, pensei: 'Vai-te lixar, pá'. Em todas as corridas em que estávamos os dois, eu passava por ele e dizia: "Olá, Lance", e ele ficava a olhar para a frente, zangado e sombrio. Eu ria-me dele e, sinceramente, essa é a melhor forma de encarar as coisas".

Boonen viria a fazer carreira com as suas capacidades de sprint e de clássicos empedradas, vencendo o Campeonato do Mundo em 2005, o Paris-Roubaix quatro vezes, a Volta à Flandres três vezes e toda uma série de corridas de topo ao longo da sua longa carreira, que contava com mais de 120 vitórias no final.

Mas estes comentários não passaram despercebidos a Johan Bruyneel, antigo diretor-desportivo da US Postal (que foi uma peça-chave no domínio de Armstrong). O agora especialista belga recebeu uma suspensão vitalícia do desporto após o seu envolvimento no escândalo da equipa e o seu papel no mesmo, mas é atualmente uma voz muito ativa em todos os assuntos relacionados com o ciclismo profissional.

O ex-diretor foi às redes sociais para comentar as declarações de Boonen, com outra resposta enigmática que deixa mais espaço para o desenvolvimento da história: "Boonen devia calar-se! Vou ficar-me por aqui".

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