Tom Dumoulin escolhe Tadej Pogacar e não Mathieu van der Poel para Liège: "Pogacar a 95% ainda pode ganhar esta corrida com dois dedos no nariz"

Tom Dumoulin já tentou muitas vezes a combinação Liège-Bastogne-Liège - Volta a Itália, mas nunca conseguiu dar o seu melhor em ambas. No entanto, não duvida que Tadej Pogacar possa ter esse sucesso, e aposta no esloveno para vencer confortavelmente a clássica belga das Ardenas.

"De qualquer forma, hoje em dia vê-se que os verdadeiros trepadores, como Primož Roglič e Pogačar, voltam da altitude e voam imediatamente. Eles parecem ser capazes de o fazer, eu achei isso difícil. É diferente para cada um", disse Dumoulin ao Wielerflits. "Talvez Pogačar tenha lidado com isso de forma mais inteligente do que eu na altura. Mas como o Giro começa sempre duas semanas depois da Liège, eu queria regressar o mais tarde possível. Então, optei por passar um pouco menos de tempo em Liège, o que sempre foi o caso. A escolha de Pogačar é diferente e, nesse caso, é possível ser simplesmente o melhor em Liège."

No entanto, a julgar pelo historial recente, não parece provável que o ciclista da UAE Team Emirates venha a perder a forma. No seu primeiro dia de corrida da época, na Strade Bianche, atacou a 81 quilómetros do fim e venceu por uma margem de vários minutos. Por isso, o mês sem corridas que teve antes de Liège não deve ser um obstáculo para o esloveno que continua a acumular vitórias.

"A motivação nunca foi um problema para mim numa primeira corrida após um período de treino em altitude e também não será o caso de Pogačar. Só espero que ele esteja. A única questão é se ele já está na sua melhor forma absoluta, ou se isso ainda tem de acontecer até ao Giro. De qualquer forma, Pogačar a 95% ainda pode ganhar esta corrida com dois dedos no nariz", argumenta o campeão do Giro de 2017.

Não é o melhor sinal para os seus rivais, e Dumoulin acha que a corrida pode ser decidida na mesma subida onde Remco Evenepoel atacou para a vitória nos últimos dois anos. "Bem, se Pogačar vai com tudo de cima a baixo em La Redoute, então não acho que haja muito que se possa fazer em relação a isso. Para ser completamente honesto, não dou muitas hipóteses ao Mathieu", acrescenta Dumoulin. "Então, ele simplesmente fica aquém, porque tem uma constituição física mais forte."

"Um cenário em que os dois correm até à meta parece-me muito improvável. Sejamos honestos: Pogačar tem mais hipóteses de vencer no domingo. Podemos pensar em centenas de cenários de como Mathieu van der Poel ou qualquer outra pessoa pode vencer Pogačar. Mas penso que, se a equipa de Pogačar tiver tudo sob controlo e ele tiver as pernas que teve durante toda a pré-época, vai arrasar quando quiser."

Na verdade, o principal cenário para que o esloveno não vença a corrida deste domingo depende de ter um mau dia, e não de a concorrência ter um bom dia. No entanto, tudo é possível no ciclismo, e especialmente quando as previsões são de mau tempo.

"Suponhamos que Pogačar está apenas alguns pontos percentuais mais baixo, porque ainda sente o seu treino em altitude. E que o Mathieu reencontra de repente as suas pernas de Flandres e Roubaix. Então, Pogačar não será capaz de o afastar. E depois, no sprint, com dois contra um numa estrada plana, o Mathieu tem obviamente a melhor hipótese", conclui Dumoulin, deixando em cima da mesa um cenário muito possível.