Tom Pidcock sobre um fator-chave que levou à rutura com a INEOS Grenadiers: "Assinei o meu contrato com outras pessoas que não as que estão atualmente a liderar a equipa"

A saída de Tom Pidcock da INEOS Grenadiers foi uma das histórias do inverno e que ainda não ficou para trás. Restavam três anos de um contrato milionário, terminado com um acordo mútuo entre ambas as partes para que o campeão olímpico se juntasse a uma modesta equipa da segunda divisão. O ciclista explicou ainda as razões que o levaram a deixar a equipa britânica.

No entanto, a sua prioridade é clara: está feliz com a Q36.5 Pro Cycling Team, onde assinou um contrato de três anos e será um líder indiscutível e absoluto. "Desde a primeira reunião, o meu coração decidiu que eu viria para cá. Mas a minha cabeça debateu-o durante muito tempo. A diferença estava principalmente na crença em mim e na nossa visão partilhada de sucesso", disse Pidcock numa entrevista com Wielerflits. "Além disso, tenho aqui a liberdade de correr as corridas que quero. Agora que fiz a escolha, sinto em tudo que foi 100% a decisão certa. Nesta equipa, há pessoas que estão entre as mais inteligentes na sua área com quem já tive o prazer de trabalhar".

Mas isto aconteceu depois de alguns meses turbulentos na INEOS, onde o seu futuro era desconhecido - o que, por si só, se seguiu a meses de disputas internas na equipa. "Porque é que eu quis sair? Penso que as coisas não correram como planeado no INEOS Grenadiers, ou pelo menos como eu as imaginava. A melhor solução foi decidir mutuamente rescindir o nosso contrato. Não houve um momento específico em que tomei a decisão. Penso que não é segredo que o último ano foi difícil. Para mim, mas também para a INEOS Grenadiers. A nossa relação era frágil".

As coisas no seio da equipa não estavam tão bem como nos anos anteriores, em termos de resultados não havia comparação, mas também em termos de gestão muitas coisas mudaram e alguns ciclistas não gostavam do rumo que a equipa estava a tomar. Ethan Hayter, campeão britânico, foi outra figura que falou abertamente sobre os problemas existentes na equipa. A saída de elementos-chave da equipa como o diretor desportivo Stephen Cummings, o especialista em aerodinâmica Dan Bigham e o treinador de Carlos Rodríguez, Xabier Artetxe, assinalou problemas óbvios dentro da equipa.

"Porque é que acabou assim? Para ser completamente honesto convosco, é-me muito difícil responder a isso. Deixei isso para trás. Apercebo-me que a INEOS Grenadiers era a minha segunda família. Tenho recordações fantásticas de lá. Mas agora estou totalmente concentrado nesta equipa. Esta não é uma resposta planeada. Sou apenas muito bom a deixar as coisas para trás. A INEOS tem as suas motivações e objectivos, que pretende alcançar de uma determinada forma. Em última análise, foi uma decisão comercial a minha saída", explica.

Quando se juntou à INEOS, a empresa tinha uma direção e uma gestão que estavam de acordo com os seus planos, o que já não era o caso. "Assinei o meu contrato com outras pessoas que não as que estão atualmente a dirigir a equipa. Isso criou uma série de dificuldades. Veja-se como a minha ideia ou expetativa de como as coisas iriam correr, até ao que acabou por acontecer".

Entretanto, a INEOS confirmou que está à procura de outro patrocinador principal, de modo a trazer mais meios financeiros para a equipa e tornar-se competitiva no mercado contra grandes estruturas como a UAE Team Emirates - XRG, Team Visma | Lease a Bike e Red Bull - BORA - hansgrohe.

Quanto a Pidcock, as suas ambições são agora outras. Começa a época no AlUla Tour, vai correr no fim de semana de abertura, mas depende em grande parte dos wildcards que a equipa suíça receber: "Esses já foram confirmados. Não ter a certeza de certas corridas é uma situação nova a que tenho de me habituar. Mas temos uma ideia razoável do que vai acontecer em termos gerais. Espero que haja um bloco italiano em março. Gostaria de participar nessas corridas".

Excluiu a possibilidade de correr a Volta a França, mas, surpreendentemente, está muito aberto e desejoso de correr uma das outras Grandes Voltas, se lhe for dada a oportunidade. "O maior ponto de interrogação é a Volta a Itália. Só o saberemos em breve. Toda a gente sabe que o meu objetivo é ganhar as maiores corridas. Para já, estou concentrado nas clássicas de um dia. Se corrermos o Giro, vou começar com uma forma um pouco mais fraca, o que significa que vou tentar ganhar etapas na segunda metade da corrida".

"Se também formos convidados a correr a Volta a Espanha no final do ano, teremos de ver o que vamos fazer lá. De momento, isso ainda está muito longe e o meu foco está na primeira metade do ano, que já está bem clara", concluiu.

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