Toms Skujins explica a sua súbita ascensão ao topo das Clássicas: "Deixei de dançar nas férias"

Não é muito comum nos dias que correm ver um corredor de 32 anos subir de nível, mas Toms Skujins é um exemplo vivo de que isso ainda é possível. Depois de alguns anos em que o letão não teve muito destaque, despertou na Volta a Itália do ano passado, levando o ímpeto até San Sebastian (6.º), ao Campeonato do Mundo (8.º) e ao Campeonato da Europa (13.º) até 2024. Ao terminar em segundo lugar na Strade Bianche, Skujins já pode falar de uma primavera de sucesso, mas pode sempre conseguir mais, admite ao WielerFlits.

Com a linha de clássicas da Lidl-Trek dizimada pelo acidente de Dwars door Vlaanderen, Skujins pode facilmente ser a melhor hipótese da equipa americana para a Volta à Flandres - uma corrida que inevitavelmente atrai Skujins. "Se há algum lugar no mundo onde o ciclismo é o maior desporto e a paixão do maior número de pessoas, é na Flandres. Mesmo na quinta-feira, durante o nosso treino, havia muitos espetadores a apoiar-nos. Há uma razão para as pessoas aqui chamarem a isto Semana Santa. Não há um belga na Flandres que não seja adepto do ciclismo".

"A minha forma está agora melhor do que nunca. Infelizmente, sentimos a falta de Jasper Stuyven e Alex Kirsch, mas a confiança no Mads Pedersen e em mim é boa. As corridas longas são mais adequadas para mim. As seleções são feitas pelas pernas que temos, não pelo posicionamento. Temos de apontar o mais alto possível".

Na primavera, Skujins raramente se mostrava muito ativo, mas este ano tudo parece ter encaixado. A razão é tão bizarra como seria de esperar do excêntrico letão. "Deixei de dançar nas férias", explica. "A dança folclórica é muito importante na Letónia. Adoramos dançar e cantar. Mas sacrifiquei isso para ter mais energia para treinar. A verdade é essa. O Festival da Canção e da Dança da Letónia realiza-se de cinco em cinco anos. Pense nele como os Jogos Olímpicos para os letões. Num estádio cheio, milhares de pessoas dançam, exibindo todo o tipo de símbolos e ornamentos letões. É muito fixe. Por isso, já não faço isso e agora vejo".