UAE aposta forte na abertura da temporada de 2026 no Tour Down Under: Narvaez, Vine e Yates lideram alinhamento de luxo

A UAE Team Emirates – XRG não vai encarar o Tour Down Under como afinação. Para a prova de abertura do WorldTour 2026, apresenta-se com o campeão em título, um antigo vencedor e um pódio da Volta a França, moldando uma equipa claramente pensada para dominar os dias mais duros.

Jhonatan Narvaez lidera o sete como campeão em título, depois da vitória em Willunga Hill lhe ter garantido o triunfo geral em 2025. Regressar à Austrália tem evidente significado para o equatoriano.

“Voltar ao Tour Down Under como campeão em título é uma sensação especial. A vitória do ano passado foi um grande momento. Começar a minha carreira na UAE com esse resultado foi incrível e marcou o tom para o ano”, disse Narvaez no comunicado da equipa.

Mas já olha mais para a frente do que para trás. “2025 foi uma época incrível para toda a equipa, mostrámos como somos fortes e unidos. Agora recomeçamos do zero, com a mesma ambição e fome de continuar a construir sobre esse sucesso. Estou motivado, a equipa está em ótima forma e estamos prontos para correr duro juntos por outro grande resultado aqui na Austrália”.

Narvaez não defenderá o título sozinho. Jay Vine e Adam Yates juntam-se para formar um trio de CG desenhado especificamente para o traçado do Tour Down Under 2026.

A corrida abre com um prólogo curto antes de cinco etapas exigentes, acumulando mais de 13 000 metros de desnível. A 2ª etapa já explica por que motivo a UAE carregou na vertente escaladora: Norton Summit seguido de duas passagens pela Corkscrew Road, uma subida com rampas acima de 16%.

Vine conhece essa estrada como poucos. Detém ainda o KOM do Strava desde 2023 e chega após vencer o Campeonato Nacional Australiano de Contrarrelógio. “Estou mesmo entusiasmado por alinhar com os rapazes no TDU. É honestamente uma das minhas corridas favoritas do calendário, competir em estradas australianas, ter a família comigo e ouvir o público a puxar por nós na Corkscrew é difícil de bater”, expressou Vine.

“Tive uma preparação muito mais tranquila do que no ano passado, por isso sinto-me bem e estou mesmo com vontade de entrar a fundo com os rapazes e ver o que conseguimos fazer juntos”.

Yates, a estrear-se no Tour Down Under, passou grande parte da pré-época na Austrália a preparar precisamente este tipo de etapas. A sua presença dá à UAE Team Emirates – XRG liberdade para atacar na montanha sem colocar todo o peso nos ombros de Narvaez.