Um antigo rival de Remco Evenepoel no escalão de juniores não se arrepende de ter pendurado a bicicleta: "Tenho agora uma vida muito mais "rica" do que quando era ciclista"

Não são muitos os ciclistas que podem dizer que bateram Remco Evenepoel no escalão de juniores do ciclismo. Um dos nomes que o bateu é Xandres Vervloesem, ex- ciclista belga actualmente com 24 anos. No entanto, em contraste com o sucesso que Evenepoel vive neste momento, a carreira de Vervloesem no ciclismo

Depois de um desempenho notável a nível júnior, Vervloesem deu o salto para a Team Sunweb em 2019, na que hoje é denominada Team DSM-Firmenich PostNL. Infelizmente a transferência para a equipa holandesa não correu bem para nenhuma das partes envolvidas no processo.

"Tinha-me mudado para os Países Baixos e estava isolado, longe dos meus amigos. Durante o tempo que passei com a equipa de desenvolvimento da DSM, perdi a alegria de andar de bicicleta", disse ao Sporza. "Quem quer realmente tornar-se ciclista profissional faz de tudo para o conseguir, mas o isolamento social é um perigo. Actualmente tenho uma vida muito mais rica do que quando era ciclista. Posso manter muitos mais contactos sociais e também fazer outras actividades e outros desportos. Parar de vez de correr foi a escolha certa".

Mesmo após regressar à Bélgica através da Lotto Dstny, Vervloesem não conseguiu voltar ao nível que lhe permitiu sonhar em seguir carreira no ciclismo profissional. Como tal, em 2022 decidiu pegar na bicicleta de pendurá-la de forma definitiva. O belga pretende agora usar a sua experiência decepcionante para ajudar as próximas gerações a evitar armadilhas como as que ele se viu envolvido.

"Prestem também mais atenção ao aspeto social. O ciclismo não pode nem deve levar ao isolamento social", recomenda às equipas que se preocupam com a saúde mental dos mais jovens, insistindo que a felicidade e o prazer devem ser o mais importante para um ciclista em fase de desenvolvimento. "O ciclismo é também fazer coisas de que gostamos com outras pessoas", conclui.