Um ciclista da INEOS Grenadiers fala da época de 2024 e de Tom Pidcock: "Temos de nos modernizar e romper um pouco com o passado"

A INEOS Grenadiers teve uma época difícil, mas competir ao mesmo nível de há uma década é simplesmente irrealista, reconhece Cameron Wurf. Ainda assim, defende a equipa.

"É uma coisa complicada. Os últimos anos não foram muito bons. Ainda há sucessos, mas, em comparação com a vitória no Tour, é visto como um fracasso", disse Wurf no podcast Rich Roll. "Os nossos homens estão a ser criticados publicamente, e isso incomoda-me. Como uma equipa, precisamos descobrir como tirar o máximo proveito dos atletas." O australiano juntou-se à equipa em 2020, ano em que um novo grupo de ciclistas e equipas assumiu o comando do Tour de France após anos de domínio da INEOS.

"Depois de tanto sucesso, temos tendência para continuar a trabalhar da mesma forma, mas as outras equipas mudaram bastante na sua preparação. Por isso, temos de nos modernizar e romper um pouco com o passado. Não me refiro a copiar os outros, mas sim a tentar abrir caminho de novo", admite. Embora seja justo, argumenta que a equipa foi atingida pelo azar nos seus principais ciclistas: "Embora tenha havido algum azar, com as quedas de Egan Bernal e Chris Froome".

Por isso, a equipa está agora no meio de uma mudança. Como o novo diretor geral Kurt Asle Arvesen argumentou, é provável que o foco mude e não esteja nas Grandes Voltas, onde, neste momento, realisticamente, a INEOS não tem o poder de fogo para igualar as equipas que chegaram ao topo. Mas a equipa continua a ter jovens talentos muito valiosos, especialmente fora do campo dos trepadores.

"Temos o grupo e a equipa para isso. Veja-se o caso de Magnus Sheffield: está sempre a ler, a aprender e a aperfeiçoar-se. Eu nunca fiz isso, sempre me rodeei de pessoas que são boas nisso. Mas tenho a certeza de que podemos dar a volta por cima", garantiu. Tom Pidcock foi uma dessas apostas e, recentemente, foi tema de conversa na equipa após a sua não inclusão na equipa da Il Lombardia, devido a uma decisão da direção.

"O Tom tem-se concentrado noutras coisas para além de ganhar o Tour: agora, com a sua idade, ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos pela segunda vez. A Q36.5 fazia sentido, uma vez que o proprietário da marca de vestuário também é dono da Pinarello. E poderiam construir uma equipa à sua volta, como Van der Poel fez com a Alpecin-Deceuninck. Mas ele continua a ser um dos ciclistas que pode ganhar corridas para a INEOS Grenadiers", diz Wurf sobre um ciclista, cujo futuro é ainda mais incerto.

É justo dizer que a INEOS continuou a brilhar no ciclocross, no BTT e até no triatlo, onde o próprio Wurf é um dos atletas mais bem classificados. Embora admita que a prioridade continua a ser o seu calendário com a equipa de ciclismo de estrada.

"No início da época, houve também o Ironman na África do Sul. Fiz a Amstel Gold Race e a Flèche Wallonne e depois voei diretamente para a África do Sul, onde ainda consegui ficar em terceiro lugar. A minha energia esgotou-se no final, o que era compreensível tendo em conta a semana. Uma hora depois da corrida, estava a dormir, apesar de ter consumido um total de 1000 miligramas de cafeína, porque estava muito cansado. Mas cumpri o meu papel na equipa porque faço parte da equipa. Faço o meu trabalho e quero ser um exemplo para os outros. Se eu começasse a dizer que não quero fazer isto ou aquilo, estaria a dar um mau exemplo".

Este ano, fez provas a pedido da equipa, deixando de lado os seus objectivos pessoais no âmbito da sua outra especialidade: "Fiz menos Ironmans este ano porque fui chamado em alturas diferentes. Queria competir no Ironman de Frankfurt depois de um bom treino de verão e estava a preparar-me para uma semana de descanso antes da prova quando a equipa me ligou e me disse que tinha de ir para a Volta à Polónia. Respondi que estava a chegar um Ironman importante, mas eles repetiram que precisavam de mim".

Depois disse: "É justo, não quero ser um daqueles ciclistas que não quer ir a uma corrida porque quer trabalhar noutra coisa. Estou a trabalhar por conta de outrem, por isso acabei por não fazer o Ironman e participei na Polónia e na Volta à Alemanha depois das quatro semanas de treino mais duras da minha vida", concluiu.