Van Aert nega bluff quanto ao seu estado de saúde: "Seria estúpido mentir, só prejudicaria a equipa"

Wout van Aert chegou à Volta a Itália com dúvidas em torno da sua forma física, depois de ter adoecido na sequência da Amstel Gold Race. Após um período de preparação limitado, sentiu dificuldades nas subidas da etapa inaugural, mas recuperou no momento decisivo para disputar o sprint e lutar pela camisola rosa. No entanto, os comentários que fez antes da corrida levantaram especulações sobre se estaria a esconder a sua real condição para desviar atenções.

O belga respondeu de forma direta às insinuações, em declarações ao Het Nieuwsblad:

"Seria muito estúpido dizer apenas que estou doente, porque assim estaria a encorajar os outros a dificultar a corrida, enquanto eu não preciso de o fazer. Quem me conhece sabe que não tenho medo de suportar a pressão. Se dizemos antecipadamente que estivemos doentes, aparentemente estamos a fazer bluff, se só o dizemos depois, estamos a procurar desculpas".

Apesar das limitações físicas, Van Aert terminou a etapa em segundo lugar, muito próximo de conquistar aquela que talvez fosse a oportunidade mais clara de vestir a camisola rosa. A esperança de alcançar esse feito permanece viva no contrarrelógio individual em Tirana, onde poderá voltar a entrar na luta pelo topo da geral.

O diretor desportivo da Team Visma | Lease a Bike, Marc Reef, também abordou a decisão da equipa de trabalhar durante toda a jornada de abertura, mesmo sem certezas quanto ao estado de forma do seu líder:

"Não sabíamos mesmo. Para sermos honestos, presumimos um cenário em que o Wout não era suficientemente bom. Mas porque é que fomos para a frente do pelotão? Porque temos os mesmos interesses que a Lidl-Trek neste Giro e não queríamos começar a jogar o jogo desde o primeiro dia. Suponhamos que não trabalhamos e que ganhamos na mesma: não é essa a equipa que queremos ser".

Reef explicou ainda que Van Aert passou por um momento delicado na subida mais longa do dia:

"Na primeira subida longa do dia, o Wout descaiu muito no grupo. O próprio Wout tinha dúvidas, mas acabou por dar a volta. Na última hora de corrida, começou a comunicar mais com os seus colegas de equipa e aí percebemos que as coisas estavam a correr bem".

Com a forma física ainda em fase de recuperação, Van Aert mostrou que continua a ser uma referência incontornável em qualquer final seletivo. A luta pela camisola rosa pode ainda não ter terminado para o belga - pelo contrário, pode estar apenas a começar.