“Van der Poel continua mais favorito do que Pogacar” - Jan Bakelants defende que o neerlandês é ainda o homem a bater na Volta à Flandres

A Milan-Sanremo mostrou um Tadej Pogacar mais forte do que nunca no monumento italiano e é legítimo questionar se isso se irá traduzir nos restantes monumentos. Se assim for, poderá ser imbatível na Volta à Flandres; porém, aos olhos de Jan Bakelants, Sanremo não alterou o panorama da Flandres, onde Mathieu van der Poel continua a ser o favorito.

“O facto de Van der Poel ter de ceder no Poggio surpreendeu-me, porque já não esperava isso ali”, analisou Bakelants ao Het Laatste Nieuws. Na Cipressa, a subida mais difícil, o neerlandês aguentou após o ataque do campeão do mundo. Mas o esforço extra e a pequena lesão na mão que sofreu mais tarde custaram-lhe quando a corrida entrou nos minutos finais.

“Senti que ele não deu a mesma impressão do ano passado na Cipressa. O Pogacar levou-o claramente ao limite. Com o Van der Poel parece sempre tudo tão limpo, o que obriga a escolher bem as palavras. Mas não correu tão fluido como no ano passado”.

Acabou por ser alcançado pelo pelotão na descida do Poggio, mas ainda assim sprintou para o oitavo lugar do dia, provando que não quebrou. Vai alinhar na E3 Saxo Classic esta sexta-feira como grande favorito e espera-se que defenda o título.

O ex-profissional acredita que as dificuldades de Van der Poel poderão ter vindo do maior desgaste deste ano, num ritmo mais favorável a corredores como Pogacar e Tom Pidcock, muito mais talhados para subidas longas e esforços constantes.

“O Van der Poel é, naturalmente, dez quilos mais pesado do que o Pogacar, por isso cada segundo que rodam mais depressa significa cavar um pouco mais fundo nas reservas. Não acho que ele estivesse pior do que no ano passado, apenas que a corrida foi ainda mais rápida”.

Por isso, Bakelants mantém o ceticismo de que Pogacar venha a ser mais forte do que o corredor da Alpecin-Premier Tech no segundo monumento da primavera, dentro de menos de duas semanas. “Não tiraria conclusões demasiado grandes da Milan-Sanremo".

“Se o Van der Poel tivesse de estar preocupado, muitos outros mais valia nem começarem. Para mim, o Van der Poel continua mais favorito do que o Pogacar na Volta à Flandres, e o Pogacar é o seu principal adversário nessa corrida. Isso não mudou depois de Sanremo”, concluiu.