João Almeida dá murro na mesa e põe Juan Ayuso em sentido em plena subida ao Col du Galibier!

A etapa 4 da Volta a França prometia ser palco de um grande espetáculo de ciclismo e não ficou àquem das expetativas. Este era o momento em que estava previsto o primeiro grande confronto entre Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard e onde finalmente iriamos dissipar as dúvidas sobre a verdadeira forma do dinamarquês depois do primeiro teste na etapa 2, quando Jonas Vingegaard conseguiu acompanhar o brutal ataque de Tadej Pogacar nas rampas íngremes do Cote de San Luca.

Ora bem, no final Tadej Pogacar conquistou uma brilhante vitória na chegada a Valloire tendo reconquistado a Camisola Amarela e, mais importante ainda, ganhando tempo na estrada e dando uma forte chicotada psicológica a todos os seus rivais diretos. Mas nada disto seria possível sem um excelente bloco ao seu lado.

A equipa controlou o pelotão durante toda a etapa e à entrada do mítico Col du Galibier tinha a corrida de feição e durante a subida haviam dúvidas sobre qual seria a ordem de trabalho dentro da Emirates. O que eventualmente aconteceu foi que João Almeida, Adam Yates e Juan Ayuso começaram-se a revezar e fizeram um autêntico contrarrelógio coletivo montanha acima até que o 3º classificado do Tour 2023 abriu para o lado. A certa altura Juan Ayuso começou também a descair no pelotão e a cerca de 3 quilómetros do alto do Galibier foi visível a frustração de João Almeida que gritou e gesticulou descaradamente para que o espanhol ajudasse a impor o ritmo brutal que partiu por completo o pelotão e preparou o ataque final de Pogacar. Ayuso viria a retomar a frente do pelotão mas o ritmo imposto pelo espanhol não foi tão vigoroso quanto o do português.

No final, João Almeida acabou por ser entre os dois aquele que esteve mais tempo ao serviço na frente do pelotão (e que trabalho fez ele) e acabou por pagar a fatura na descida onde perdeu o contacto para o grupo dos favoritos (admita-se também que o João Almeida não é dos melhores descedores do mundo) enquanto que Juan Ayuso ainda conseguiu aguentar-se e terminar a etapa em 3º lugar, conseguindo com isso roubar também as bonificações que estariam ao dispor de Primoz Roglic. Independentemente de tudo isto, certamente hoje é um dia para a UAE Team Emirates festejar e estarão certamente muito satisfeitos com a vitória no final do dia!