Axel Laurance entrou nos grandes palcos em 2022, mas após o desaparecimento da B&B Hotels-KTM, teve dificuldade em encontrar uma equipa para assinar contrato. Foi com a Alpecin-Deceuninck que encontrou um novo equipamento, correndo pela equipa de desenvolvimento, mas em 2024 tornou-se um vencedor de classe mundial logo no inicio da época.
Laurance sagrou-se Campeão do Mundo de Sub-23 no ano passado em Glasgow e confirmando todo o seu potencial. O francês é um ciclista forte em clássicas e é também um puncheur, e hoje bateu nada mais nada menos do que Mads Pedersen na longa subida de 900 metros para Rousson na Etoile de Bessèges, com uma inclinação de 10%. O jovem de 22 anos lançou-se num sprint muito cedo, o que acabou por se revelar uma decisão acertada, pois ultrapassou o dinamarquês;
"Os últimos 50 metros foram terríveis... Eu queria muito, a equipa fez um trabalho louco durante todo o dia, eu devia-lhes pelo menos isto", disse Laurance ao L'Équipe. "Sei que me vi a meta, vi a placa dos 150 metros e disse para mim próprio 'como nos treinos, duro, não paramos'. É libertador, no ano passado tive uma boa época, há definitivamente pressão, toda a gente conta comigo, por isso é bom afirmar-me logo."
Laurance torna-se assim o primeiro líder da corrida e a classificação geral não é um objetivo muito distante. "Sabemos que na Étoile de Bessèges a classificação geral é muitas vezes decidida por bónus. Ainda tenho etapas que me agradam, por isso vamos tentar fazer coisas boas. Depois, haverá um contrarrelógio e será difícil manter a camisola. Mas primeiro vamos tentar fazer dois dias bonitos", conclui.
Coming in with a bang! 💥 U23 World Champion @laurance_axel is bringing home the first victory of our road season as he wins stage 2 of @Etoile_Besseges 🏆 It’s the first win for the Frenchman as part of our WorldTeam in just his second race of the 2024 season! 🙌
