Victor Campenaerts trabalhou meio ano para conseguir uma vitória que muda a sua carreira

Victor Campenaerts é um ciclista muito popular no pelotão e, portanto, sua vitória na Volta a França hoje é algo que muitos comemoram. Depois de ter vencido na Volta a Itália em 2021, o ciclista belga provou que a mudança para longe das provas de contrarrelógio valeu a pena, ao conquistar a maior vitória da sua carreira em Barcelonnette.

O belga sabia que hoje seria a sua última oportunidade e conseguiu juntar-se à fuga, um grupo muito grande de três dúzias de ciclistas que subiu a estrada e se afastou do pelotão. Campenaerts não conseguiu fazer a diferença nas subidas, mas se conseguisse uma brecha, seria sempre um ciclista muito perigoso a ter em conta num terreno ondulado como este.

"Ganhar uma etapa na Volta a França é o sonho de toda a gente e eu não sou um neo-pro, sonho com isto há muito tempo. Depois das clássicas, passei por um período muito difícil, tinha um acordo verbal com a equipa para prolongar o contrato e fui ignorado durante muito tempo e foi muito difícil", admitiu Campenaerts numa entrevista após a corrida. "Estava num longo campo de altitude, mas a minha namorada estava lá e apoiava-me todos os dias, mesmo grávida, e eu estava a lutar para terminar os meus treinos, mas mudei de ideias, ainda tenho um futuro brilhante no ciclismo, fui pai e é como um céu azul, apenas um céu azul, comecei a sentir-me muito bem na bicicleta e, ao chegar a esta Volta a França com uma equipa super motivada, temos uma atmosfera super boa na equipa, e isto é apenas o resultado desta atmosfera na equipa, e vamos celebrar esta noite".

A 38 quilómetros do final, seguiu o movimento de Michal Kwiatkowski no topo da Côte des Demoiselles Coiffées. Mattéo Vercher juntou-se a eles, e o trio trabalhou até à meta, aumentando a sua diferença em relação aos restantes grupos que não colaboraram devidamente. Parecia que todas as jogadas eram perfeitas para ele hoje, com Michal Kwiatkowski a fechar o ataque de Vercher no último quilómetro e a colocar-se à frente do grupo para o sprint. Campenaerts veio de trás e sprintou para a vitória.

"Acho que joguei com muita inteligência e a equipa também me deu muita confiança, pois todos sabiam que eu tinha boas pernas e esta é uma etapa para a qual já tinha apontado em dezembro. A 18ª etapa é a única que vejo uma oportunidade para ganhar. Entrei na fuga com apenas uma tentativa. Talvez tenha jogado um pouco sujo ao tentar mostrar que estava a sofrer muito para não ter de fazer muitas puxadas", acrescentou. "Tivemos um grande ataque no final, colaborámos muito bem até ao último quilómetro. Ainda faltam três dias difíceis, mas estou ansioso por ir para casa ter com o meu filho":

O belga não teve qualquer receio de mostrar o quão emocionado estava e o quanto esta vitória significava para ele: "O apoio que tive da minha namorada é incrível, ela está sempre lá para mim, estivemos nove semanas num campo de altitude, ela estava muito grávida, deu à luz o nosso filho no fundo da subida em Granada, ela é a heroína desta história e estou muito grato por ela ter tornado isto possível. A equipa tornou possível que eu tivesse um campo de altitude super longo para preparar esta Volta a França. Tive muita fé da equipa, porque depois do nascimento do meu filho não fiz qualquer preparação para a Volta a França, mas tinha fé que estava em boa forma. Vou deixar a equipa, mas estou muito feliz por podermos terminar talvez com o ponto alto da minha carreira. É uma forma muito agradável de deixar a equipa e, mais uma vez, para esta Volta a França, vamos festejar esta noite".